[데일리 헬스] 갑자기 식은땀 흘리다 '쿵'...'미주신경성 실신' 전조증상은?

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실신은 일시적으로 의식을 잃고 쓰러지는 것을 말한다. 실신하는 이유는 뇌 혈류량이 감소했기 때문이다. 즉, 뇌에 충분한 양의 산소가 공급되지 않아 의식이 흐릿해져 정신을 잃게 되는 것이다.

뇌에 혈액 공급이 줄어드는 이유는 다양하지만, 그중 흔한 유형 중 하나를 꼽으라면 '미주신경성 실신' 증상을 꼽을 수 있다.

미주신경성 실신은 혈압이 급격하게 감소해 뇌로 가는 혈류량이 줄어들어 일시적으로 의식을 잃고 실신하는 질환으로 신경 심장성 실신이라고도 한다.

미주신경성 실신 증상을 겪는 환자는 미주신경(맥박을 낮추고 음식을 잘 소화할 수 있도록 위장관 운동을 증진시키는 중요한 뇌신경)이 어떤 특정 이유로 인해 과도하게 반응하면서 혈압이 급격히 떨어지고 이로 인해 뇌 혈류량이 감소하면서 의식을 잃게 된다.

자극 요인은 사람에 따라 다르지만, 극심한 신체적 스트레스나 감정적 긴장이 영향을 미치는 것으로 본다. 장시간 서 있거나 실내 공기가 탁하고 더운 경우, 사람이 많은 식당이나 지하철 안에 있는 경우, 끔찍한 광경을 목격한 순간, 대소변을 과도하게 참거나 피를 보는 것 등 다양한 요인이 원인으로 작용한다.

미주신경성 실신은 질환이라기보다 증상에 가깝다. 일시적 증상이며 딱히 치료가 필요 없이 대부분 저절로 회복되므로 특별한 치료가 필요하지 않지만, 정확한 원인을 밝히고 치료하기 위해 병원을 방문해 검사를 해보는 것이 좋다.

특히 실신이 반복적으로 일어나거나 이전과 양상이 다르게 점차 심해지는 경우, 노인에게서 나타난 경우, 가슴 통증이나 마비를 동반하는 경우에는 반드시 의료진과의 상담이 필요하다.

미주신경성 실신을 경험한 환자들은 다시 문제가 재발하는 편이다. 그러므로 실신을 유발하는 요인들을 잘 확인하고 꼭 전조증상을 숙지하는 것이 좋다.

미주신경성 실신 전에 몇 가지 전조증상이 나타난다. 보통 가슴이 답답해지고 속이 메스꺼우며 몸에 힘이 빠지고 식은땀이 나기 시작한다. 두통, 구토를 비롯해 안색이 창백하거나 잿빛으로 변하기도 하는데 이러한 증상이 이어지다가 눈앞이 아득해지며 쓰러지게 된다.

쓰러지면서 주위 환경에 의해 부상을 당할 수 있으므로 대처법도 미리 알아두면 도움이 된다. 실신 증상이 나타날 것 같다면 우선 주저앉아 몸을 웅크리거나 다리를 올린 채 눕는 자세를 취해야 한다. 뇌로 가는 혈류량을 증가시키고 이차적인 외상을 방지할 수 있는 자세이기 때문이다.

예방을 위해서는 꽉 끼는 옷을 피하고 평소에 금주, 규칙적인 식사, 충분한 수면, 스트레스 해소, 감정적 안정상태를 유지하는 것이 도움이 된다.