[단독] 포스코 화재, 알고도 안 고쳤다

소방청 화재안전점검 결과 입수
포항·광양제철소 문제점 다수 발견돼
자동 소화 설비 꺼두고, 노후 장비 방치

[한국경제TV 전효성 기자]

포스코와 포스코 주요 계열사들이 소방청의 화재 안전점검에서 미흡한 소방 조치로 잦은 지적을 받은 것으로 드러났다. 최근 포항제철소에서 대규모 화재가 발생한 가운데, 포스코의 화재 안전 불감에 대한 지적의 목소리가 커지고 있다.

▲ 포스코, 매년 '안전 불량' 반복 적발

15일 한국경제TV가 국회 정동영 의원실을 통해 확보한 '소방청 화재 안전점검 결과'에 따르면, 2020년부터 올해까지 포스코는 소방청의 화재 점검에서 매년 '불량' 처분을 받은 것으로 확인됐다. 2021년에는 적발 사례가 없었지만 이 시기는 포스코에 대한 점검이 없던 해였다.

이번에 대규모 화재가 발생한 포스코 포항제철소에서 잦은 문제가 발생했다. 2020년 9~10월에 걸친 조사 결과 포항제철소에서는 8건의 불량 사례가 적발됐고, 2023년과 올해는 각각 5건, 2건의 문제점이 발견됐다.

이 중 위반 수위가 높아 과태료 처분으로 이어진 사례도 2건(2020·2024년) 있었다. 두 건 모두 '충압펌프 작동 불량'으로 과태료 처분을 받았다. 충압펌프는 화재 발생시 초기 진압에서 핵심적 역할을 하는 소화 설비의 압력을 유지하도록 하는 장치다.

▲ 광양제철소 4년간 무더기 적발…포스코·케미칼·MC머티 광양제철소는 상황이 더욱 심각했다. 2021년부터 올해까지 포항제철소 내 소방 설비에 대한 문제점이 매년 적발됐는데, 적발 건수는 이번에 화재가 발생한 포항제철소보다 훨씬 많았다.

광양제철소에 들어와 있는 포스코케미칼 광양화성사업소에서는 2021년 점검에서 19차례나 문제점이 적발됐다. 이 중 2건은 과태료 처분으로 이어졌는데, 2건 모두 자동 소화 설비가 정지된채 방치돼 있었다. 화재 발생시 큰 불로 번질 가능성이 높았던 셈이다. 포스코케미칼 광양화성사업소는 2023년 점검에서도 불량 사례가 6차례 적발돼 미흡한 후속처리로 질타를 받았다.

2022년에는 포스코 광양제철소 공장에서 27건(과태료 3건)의 문제가 발견됐다. 최근 5년간 한 장소에서 가장 많은 문제점이 발견된 곳이다. 소방펌프와 예비펌프를 임의로 조작해 정지상태로 두는 등 전형적인 안전 불감 사례가 다수 적발됐다.

마찬가지로 광양제철소 내에 들어와 있는 포스코MC머티리얼즈는 올해 9차례의 문제점을 지적받았다. 피난 유도등을 설치하지 않거나 소화전 문이 제대로 열리지 않는 등 화재시 인명피해로 이어질 가능성이 높은 문제들이 확인됐다.

▲ 포스코인터, 에너지 설비 화재 취약 에너지 발전 계열사인 포스코인터내셔널(구 포스코에너지)도 문제점이 다수 확인됐다. 포스코인터내셔널은 업종 특성상 화재발생시 진압이 어렵고, 큰 불로 번질 가능성이 높아 화재설비의 중요성이 특히 높은 기업으로 꼽힌다.

소방청이 인천에 위치한 포스코인터내셔널 발전설비를 점검한 결과 올해에만 14차례의 문제점이 적발된 것으로 나타났다. 3·4호기에서 6건, 5·6·7·8·9호기에서 8건의 문제가 발견됐다. 위반 수위가 높지 않아 과태료 처분으로 이어지진 않았지만 다수의 문제점이 발견되며 안전 불감에 대한 지적을 피하긴 어려운 상황이다.

정동영 의원은 "대규모 공장을 가동하는 포스코에서 화재가 발생할 경우 막대한 인명, 경제적 피해로 이어질 수 있다. 소방청의 안전 점검에서 지적만 받고 끝나는 것이 아니라 본질적인 안전 시스템을 구축해야 한다"며 "앞으로도 대형 공장을 운영하는 기업들의 화재 안전 시스템에 대해 면밀히 들여다 볼 것"이라고 말했다.

전효성기자 zeon@wowtv.co.kr