수십년간 도로석 쓴 돌덩이…현존 최고 '십계명 석판' 이었다

경매에 나온 1500년 전 십계명이 새겨진 석판. 사진 소더비 홈페이지 캡처

현존하는 것 중 가장 오래된 ‘십계명 석판’이 경매에 나온다.

3일(현지시간) CNN방송에 따르면 경매업체인 소더비는 다음 달 18일 뉴욕에서 1500년 전 로마-비잔틴 시대에 제작된 십계명 석판에 대한 경매를 실시한다고 밝혔다.

무게 약 52㎏, 높이 약 61㎝인 이 석판은 지난 1913년 현재 이스라엘 남부지역의 철도 건설 현장에서 발견됐다.

이 건설 현장은 초기 유대교 회당, 모스크, 교회 유적지와 가까운 곳이다.

십계명 석판은 발견 직후에는 역사적 가치를 인정받지 못해 수십년간 도로 석으로 사용됐다가 1943년 석판에 가치를 알아본 한 학자의 손에 넘어갔다.

석판에는 현재 히브리어로 된 출애굽기의 십계명 중 9계명만이 남아있다.

소더비는 출애굽기에 나오는 십계명을 “법과 도덕의 초석이자 서구 문명의 기초 문건”이라고 소개했다. 또 석판이 매우 중요한 역사적 유물일 뿐만 아니라 서구 문명을 형성하는 데 도움이 된 신념과 가시적으로 연결된 고리라고 의미를 부여했다.

그러면서 이 석판이 원래 있던 곳은 기원전 400∼600년 로마의 침략이나 11세기 후반 십자군 전쟁의 결과로 파괴되었을 가능성이 높다고 소더비는 설명했다.

석판의 경매가는 최고 200만달러(약 28억원)에 이를 것으로 예상됐다.

지난해 소더비 경매에서는 1000년이 넘은 히브리 성경이 3810만달러(약 536억원)에 판매된 바 있다.

석판은 경매에 앞서 12월 5일부터 소더비의 뉴욕 전시장에서 볼 수 있다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr