"동양인 똑같이 생겼다"…'손흥민 인종차별' 선수 중징계 받을 듯

로드리고 벤탄쿠르. AFP=연합뉴스

'캡틴' 손흥민에게 인종차별적 발언을 해 논란을 빚었던 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 미드필더 로드리고 벤탄쿠르에게 7경기가량 출전 정지 징계가 내려질 것이라는 현지 보도가 나왔다.

영국 데일리 메일은 13일(현지시간) 벤탄쿠르에게 중징계 조처가 예상된다며 7경기 출전 정지 징계가 나올 가능성이 크다고 보도했다.

스포츠 매체 디애슬레틱도 구체적인 기간을 명시하진 않았으나 토트넘 구단 역시 벤탄쿠르에게 '장기 출전 정지 징계'가 내려질 걸로 예상한다고 전했다.

실제로 선수 개인의 인종차별에 잉글랜드축구협회(FA) 징계위원회는 6∼12경기의 출전 정지 징계를 내리도록 규정에 명시했다.

징계 절차는 축구계 인종차별 반대 운동을 벌여온 단체인 '킥잇아웃'이 토트넘 구단과 당국에 관련 제보를 전달하는 등 논란이 확산하자 시작됐다.

벤탄쿠르는 지난 6월 자국 우루과이 방송 인터뷰 도중 진행자가 '손흥민의 유니폼을 구해달라'고 요청하자 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"고 말했다.

벤탄쿠르가 '동양인은 모두 똑같이 생겼다'는 인식의 인종차별적인 발언을 내뱉었다는 비판이 커지자 벤탄쿠르는 인스타그램을 통해 사과했다.

그의 사과에도 논란은 가라앉지 않았고 결국 손흥민이 "벤탄쿠르와 대화를 나눴다. 벤탄쿠르는 실수했다"며 "자신의 실수를 인지한 벤탄쿠르가 내게 사과했다"고 알리며 진화에 나섰다.

손흥민이 침묵을 깨자 토트넘도 "이 문제를 잘 해결하기 위해 노력 중"이라며 "어떤 종류의 차별도 없어야 한다"는 입장을 냈다.

이 과정에서 구단이 인종차별을 받은 선수를 앞장서 보호하지 않고 책임을 회피했다는 지적이 잇따르기도 했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr