對우크라 지원 달라지나…한덕수 "국제사회 함께 고민"

美국무부, 북한군 전투 참여 사실 공식화

러시아의 전장으로 파병된 북한군이 전투에 참여했다는 사실을 미국이 공식 확인했지만, 우리 정부는 아직 신중한 입장이다. 한덕수 국무총리는 정부의 단계별 대응에 따른 우크라이나 살상무기 지원 가능성에 대해 "한국 혼자 움직이는 건 바람직하지 않다"고 거리를 뒀다.

한덕수 총리는 13일 정부서울청사에서 열린 기자간담회를 통해 "국제사회, 특히 우리의 가까운 동맹 미국과 충분히 협의를 해가면서 진전시킬 과제라고 생각한다"며 이같이 밝혔다. '우크라이나에 대한 지원 방향이 달라질 수 있느냐'고 묻는 말엔 "결정된 건 없다"고 답했다.

한덕수 국무총리가 13일 오전 정부서울청사 별관에서 열린 출입기자단과의 간담회에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

앞서 베단트 파텔 미 국무부 부대변인은 12일(현지시간) 브리핑에서 "(쿠르쿠스로 이동한 북한군이) 러시아군과 함께 전투 작전에 관여하기 시작했다는 것을 확인할 수 있다"고 밝혔다.

우리 국방부·외교부 측은 '가능성을 염두에 두고 예의주시하고 있다'는 입장만 내고 있다. 군 소식통은 "북한군의 전투 참여를 아직 단정할 수준은 아니다"라며 신중한 태도를 보였다.

한 총리는 "분명한 건 북한이 러시아-우크라이나 전쟁에 참여했다는 사실이 대한민국에 여러 측면으로 중요한 사안이자 세밀하게 파악하고 들여다볼 일이라는 점"이라며 북한이 러시아와의 협력을 통해 핵·미사일 등 대량살상무기(WMD) 관련 기술을 전수받거나, 러시아의 경제적 지원을 바탕으로 군사력을 강화하는 등 한반도 안보에 위협 요인이 되고 있다고 지적했다.

이어 "북한이 전쟁 경험을 쌓게 되면 우리에게 더 큰 위협으로 다가올 수 있다"며 "(대응 수위를 조절하는 것은) 한국 혼자 할 일은 아니고, 국제사회와 협력해 추진할 일"이라고 말했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr