"40년 이상 외면 받지 않았다"…이문세, 롱런 음악인의 자부심 (엑's 현장)[종합]

(엑스포츠뉴스 상암, 김예나 기자) 가수 이문세의 음악이 가진 생명력, 세대를 초월하는 위로와 공감. 그의 음악이 오랜 시간 사랑받고, 롱런하는 이유다. 

13일 오후 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔코리아에서 이문세 17집 정규 앨범 선공개곡 발매 기념 기자간담회가 진행됐다. 

이문세는 오는 2025년 앨범 완결을 목표로 정규 17집 수록곡들을 순차적으로 공개할 예정이다. 지난해 12월 최초 선공개곡으로 '웜 이즈 배터 댄 핫(Warm is better than hot)'을 발표했고, 이날 오후 6시 '이별에도 사랑이'와 '마이 블루스'를 선보일 계획이다. 

이문세는 신보의 의미에 대해 "17집이라는 타이틀이 걸려 있다. 앞서 열여섯 장의 앨범을 냈는데, 지난 열여섯 장을 어떻게 냈는지 생각이 나지 않을 정도로 까마득하다. 1집 앨범을 냈을 때 '몇 장을 내는 가수가 되겠다'는 생각을 해 본 적은 없다. 그저 그 시기에 맞는 앨범들이 쌓여서 16장의 앨범이 나왔다. 이번에도 마찬가지"라고 설명했다. 

17집 앨범 역시 그가 소중하게 한 곡 한 곡 작업한 트랙들을 모아 완성할 계획이라고. 그는 "오늘 나오는 곡 포함 세 곡을 만들며 창작의 고통을 느꼈다. 예전에는 뭣도 모르고 작업했다면 이제는 면밀하게 분석하고 '이 시기에 음악이 맞나' 여러 생각이 든다. 예전에 비해 새 음악을 만들기 쉽지 않다. 그래서 더뎌지고 늦어진다. 물론 빨리 한다고 좋은 것은 하나도 없다고 생각한다"고 밝혔다. 

먼저 '이별에도 사랑이'는 싱어송라이터 헨(HEN)의 곡으로, 이문세와는 지난 선공개곡 '웜 이즈 배터 댄 핫'에 이어 두 번째 작업이다. 섬세하고 강렬한 이별의 감정을 표현한 발라드 트랙으로, 풍성한 사운드와 어우러진 이문세의 목소리가 리스너들에게 큰 감동을 선사할 전망이다. 

이문세는 헨에 대해 "최근 만난 뮤지션 가운데 가장 천재적인 음악인이라고 생각한다. 트렌디하면서 고전적인 면을 동시에 겸비한 뮤지션이다. 저의 마음을 움직였기 때문에 헨의 음악들을 선택했다. 너무 멋있는 뮤지션"이라 높이 평가했다. 

이 곡은 연인과의 이별을 넘어서 인생에서 소중한 사람들과의 다양한 이별에 대한 이야기를 담고 있다. 이문세 특유의 담담한 목소리로 '이별에도 사랑이 가득할 줄 몰랐네'라고 전하는 노래가 리스너들에게 먹먹한 감동을 선사한다. 

이문세는 "정상적이라면 이별 후 후회하고 누군가를 탓하거나 외롭고 고독해야 하지 않나. 이별이 과연 고마울 수 있을까? 어떤 사람이길래, 후유증은 어떻게 치유했길래 등의 생각을 할 수 있다. 다시 한 번 자신의 사랑과 이별에 대해 짚어볼 수 있는 노래"라고 설명했다. 

이문세가 직접 작사, 작곡한 또 다른 선공개곡 '마이 블루스'는 가수로 긴 시간을 살아오며 느낀 감정과 상황들을 솔직하게 담아낸 곡이다. 따뜻한 시선으로 세상을 바라보며 목가적인 일상과 무대의 삶 사이에서 균형을 잡는 이문세의 진솔한 이야기를 담는다. 

그는 "친구들과 평소 이야기할 때 '잘 놀고 잘 가자'라는 이야기를 한다. 잘 살기 쉽지 않은 세상이다. 후회 없이 잘 살았다는 말을 얼마나 많은 사람들이 할 수 있을까, 잘 가는 것도 쉽지 않다"고 전했다.

이어 "이 땅에 함께 살아가는 저보다 어린 젊은이들에게 충고와 용기, 위안을 주고 싶었다. '선배는 이렇게 살아왔고, 시간은 이렇게 흘러가고 있다, 누구나 다 올 수 있는 길'이라고 격려해주고 싶다"고 덧붙였다. 

데뷔 40년이 넘는 세월을 가수로 큰 사랑받으며 꾸준하게 활동, 이문세는 어느덧 열일곱 장의 앨범을 앞두고 있는 레전드 뮤지션으로 손꼽히고 있다. 

이문세는 "17장의 앨범을 준비하는 가수로서 소회를 밝히자면 마이크를 잡고 대중 앞에 서서 노래한지 40년이 넘었다. 그 이야기는 중간에 힘든 일도 있었고 넘어야 할 강과 산도 있고 우여곡절 있었지만 40년 이상 박수를 놓치지 않았고 외면 받지 않았기 때문에 마이크를 계속 잡을 수 있었다"고 소신을 밝혔다. 

그 과정에서 대중의 반응을 의식하지는 않았다고. 이문세는 "물론 히트곡이면 좋겠다는 생각, 이 음악이 먹힐까 안 먹힐까, 트렌디할까 아닐까는 적어도 아니었다. 이문세가 던지는 음악에 공감해주면 고맙지만 아니더라도 어쩔 수 없다"고 전했다. 

그러면서 "지금까지 열여섯 장의 앨범을 냈을 때 회자되는 앨범은 몇 장 정도밖에 안 된다. 히트곡이 몰려 있거나 몇 장은 사랑받았지만, 또 어떤 앨범은 낮은 점수를 받기도 했다. 그렇다면 당장 음악을 그만 둬야 하나? 별 반응 없다면 그만 해야겠다 싶을 수 있지만 계속 마이크를 잡을 수 있고 박수 받았던 원동력은 앨범뿐 아니라 공연에서도 힘과 에너지를 얻었고, 음악인이라는 카테고리 안에서 활동했기 때문"이라 자부심을 내비쳤다. 

지난달 20집 정규 앨범을 발표한 조용필에 대한 존경심도 내비쳤다. 그는 "선배들이 앞장서서 가니까 저도 뒷짐지고 쫓아갈 수 있는 거다. 그런데 용필이 형님은 은퇴 공연하지 않으셨으면 좋겠다. 무대에 서 있는 모습이 가장 존경스럽다. 쓸쓸한 은퇴 공연은 하지 않으셨으면 좋겠다"고 마음을 전했다.

덧붙여 "언젠가 공연을 못 하게 될 수도 있다. 하지만 공연을 못 하게 될 지언정 스스로 마지막이라는 단어는 남기지 않으셨으면 좋겠다. 뒤에서 묵묵히 쫓아가는 후배들에 대한 일종의 용기이자 위안"이라며 음악인으로서의 꾸준한 동행을 바랐다. 

한편 이문세 17집 정규 앨범 수록 선공개곡 '이별에도 사랑이'와 '마이 블루스'는 오늘(13일) 오후 6시 각종 온라인 음원사이트를 통해 발매된다. 

사진=고아라 기자, 케이문에프엔디

김예나 기자 hiyena07@xportsnews.com