중국, F-35 대적할 스텔스기 ‘젠-35A’ 첫 공개

중국 광둥성 주하이에서 12일 열린 제15회 중국 국제항공우주박람회에서 처음으로 공개된 5세대 스텔스 전투기 젠-35A. [사진 웨이보]

12일 중국 주하이에서 열린 제15회 중국 국제항공우주박람회에서 최신 스텔스 전투기인 젠(殲)-35A와 ‘무인공중항모’로 불리는 대형 드론 주톈(九天) 등 중국산 첨단 무기가 첫선을 보였다.

이번 주하이 에어쇼의 주인공은 첨단 스텔스 전투기와 각종 무인 무기 시스템이었다. 중형 스텔스 다목적 전투기 젠-35A는 2017년 실전 배치된 5세대 스텔스 전투기 젠-20에 이어 개발됐다. 젠-20보다 작고 가벼워 스텔스 능력에 초점이 맞춰졌다는 평가가 나온다. 젠-35A는 곧 실전 배치될 것으로 보이는데, 이렇게 되면 중국은 F-22와 F-35를 실전 배치한 미국 공군에 이어 세계 두 번째로 스텔스 전투기 두 종을 동시에 전력화한 국가가 된다.

벌떼식 드론 공격이 가능해 ‘무인공중항모’라고도 불리는 대형 드론 주톈. [사진 웨이보]

젠-35A와 함께 선보인 스텔스 전투기 젠-20S는 드론 조종을 위해 조종석을 2인승으로 만든 세계 최초의 5세대 전투기다. 이날 오후 러시아의 5세대 스텔스 전투기 수호이-57도 시험비행에 나서면서 중·러 공군의 스텔스 전투기 3대가 동시에 출격하는 모습을 연출했다.

500t급 대형 무인 드론 전투함정 후징함. [사진 홍콩명보 캡처]

야외 전시장에는 길이 25m의 날개에 8개의 무기 탑재장치를 갖춘 대형 드론 주톈이 처음으로 공개됐다. 주톈의 최대 무기 탑재 중량은 총 16t으로, 이륙 중량 6t인 미국의 MQ-9 리퍼보다 크고, 글로벌 호크로 불리는 RQ-4B의 14.6t을 능가한다고 홍콩 대공보는 보도했다. 주톈은 대량의 소형 드론 부대를 투하해 실전에서 벌떼식 드론 공격을 수행할 수 있어 ‘무인공중항모’라고도 불린다.

한편 중국을 방문 중인 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기도 주하이 에어쇼를 참관할 것으로 알려졌다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr