[현장에서] 이기흥 3선 날개 달아줬다…체육회 공정위의 공정성 논란

공정(公正). ‘공평하고 올바름’이란 의미를 담은 단어다. ‘페어플레이(fair play)’를 핵심 가치로 삼는 스포츠의 정체성과 일맥상통하는 표현이기도 하다.

12일 대한체육회(이하 체육회) 스포츠공정위원회(이하 공정위)의 결정은 대한민국 스포츠의 중심축 역할을 하는 체육회를 공정성 논란에 빠뜨렸다. 심지어 명칭에 ‘공정’이라는 단어를 포함한 기구의 결정이라 반향이 더 크다.

3선 도전을 결심한 이기흥 대한체육회장이 산하단체인 스포츠공정위원회의 출마 자격 심사를 통과했다. 연합뉴스

공정위는 이날 서울 송파구 방이동 올림픽 회관에서 전체 회의를 열고 3선 도전을 결심한 이기흥 체육회장의 차기 회장 선거 출마 자격을 인정했다. 공정위는 결과를 공표하지 않았지만, 체육회 관계자는 “이 회장이 지난 4일 진행한 공정위 소위원회 논의에서 출마 허용 기준(60점 이상)을 한참 상회하는 점수를 받은 것으로 안다”면서 “이 결과에 대해 전체 회의에서 재적위원 중 과반수 이상 출석에 출석인원 과반수 이상의 지지를 받아 승인 결정을 내린 것”이라고 말했다.

공정위 심사 기준은 정량 평가(50점)와 정성 평가(50점)로 나뉜다. 각각의 채점 기준과 배점도 정해져 있다. 하지만 공정위가 열리기 전부터 체육계 안팎에는 “채점표와 상관없이 공정위원들이 이 회장에게 3선 출마 기준에 못 미치는 점수를 부여하긴 어려울 것”이라는 이야기가 나돌았다. 공정위를 구성하는 인사들이 모두 이 회장의 측근으로 분류되는 인물들이기 때문이다.

대한체육회 스포츠공정위원회가 열린 서울 송파부 방이동 올림픽회관 출입구로 관계자들이 드나들고 있다. 뉴스1

김병철 공정위원장은 지난 2017년부터 2년간 이 회장의 특별보좌역을 맡았던 측근 인사다. 나머지 공정위원들도 이 회장이 직접 임명했다. 이 회장이 직접 앉힌 사람들이 이 회장을 심사하는 블랙코미디에 대해 체육계 안팎에서 “사실상의 셀프 심사 아니냐”는 지적이 쏟아졌다.

이 회장은 현재 각종 비위 혐의로 인해 수사 대상에 올라 있다. 지난 10일 국무조정실 정부합동공직복무점검단(이하 점검단)이 발표한 체육회 비위 여부 점검 결과에 따르면 직원 부정채용(업무 방해), 물품 후원 요구(금품 등 수수), 후원물품 사적 사용(횡령), 예산낭비(배임) 등 종류도 다양하다. 관련 수사는 경찰청 국가수사본부가 맡는다.

하지만 관련한 조사 요구에는 일절 응하지 않고 있다. 이 회장은 지난달 국회 문화체육관광위원회(이하 문체위) 국정감사에 이어 지난 11일 문체위 현안 질의에 잇따라 증인으로 채택됐지만, 국내·외 출장을 이유로 모두 거부했다. 현안 질의 하루 전 사비 1000만원을 들여 급히 해외로 떠난 사실이 드러나면서 ‘도피성 꼼수 출장’이라는 비난이 쏟아졌다. 그런 이 회장은 문체부가 11일 직무 자격정지 조치를 내리자 이튿날 곧장 서울행정법원에 효력 정지 가처분 신청을 하며 기민하게 대응했다.

대한체육회 노조원들이 스포츠공정위원회 심의 도중 이기흥 회장의 퇴진을 요구하는 시위를 벌였다. 뉴스1

각종 비위 의혹은 눈덩이처럼 불어나고 여론의 시선은 싸늘해져만 가는데, 이 회장은 여전히 3선 도전을 통한 장기집권의 꿈을 버리지 않고 있다. 여기에 공정위가 차기 선거 출마 자격을 인정하며 공정위의 권위를 스스로 무너뜨렸다.

체육계 관계자들은 “드러난 의혹 앞에선 눈을 감고 여론에는 귀를 닫는 공정위가 과연 공정한 조직이 맞는지, 다른 이들의 공정성 여부를 검증할 자격이 되는지 묻고 싶다”고 목소리를 높인다. 수개월째 이어지는 이기흥 회장 관련 논란을 지켜보는 국민들의 생각 또한 마찬가지다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr