[우리말 바루기] ‘뚝빼기’가 아니라 ‘뚝배기’

‘뚝배기’는 [뚝빼기]로 소리 난다. 그렇지만 소리 나는 대로인 ‘뚝빼기’로 적지 않고 ‘뚝배기’로 적어야 한다. 자주 접하지 않는다면 ‘뚝배기’인지, ‘뚝빼기’인지 헷갈린다. 더 헷갈리게 하는 건 ‘곱빼기, 악착빼기, 얼룩빼기, 이마빼기, 코빼기’처럼 ‘빼기’가 붙은 말도 많기 때문이다. 이 말들은 소리 나는 대로 [빼기]라고 적는다.

한편으로는 ‘배기’가 붙은 말들도 있다. 나이배기, 대짜배기, 생짜배기, 알짜배기, 육자배기…. 이 말들도 소리 나는 그대로다. ‘뚝배기’는 유별나 보인다. 그런데 유별난 건 아니다. ‘늑대’도 [늑때]로 소리 나지만 ‘늑대’라고 적는다. ‘낙지’는 [낙찌], ‘접시’는 [접씨], ‘갑자기’는 [갑짜기]로 된소리가 난다. 그렇지만 적을 때는 ‘뚝배기’처럼 된소리를 반영하지 않는다.

이 말들의 공통점은 된소리가 나는데 그대로 적지 않는다는 것이다. 이유는 ‘ㄱ’과 ‘ㅂ’ 받침 뒤여서다. 우리말에서는 ‘ㄱ’ ‘ㅂ’ 받침 다음에 반드시 된소리가 난다. 이때는 된소리 표기를 하지 않는 게 한글맞춤법의 원칙이다. 그리고 한 가지가 추가된다. 뜻을 가진 가장 작은 단위인 형태소 한 개로 이뤄진 말이어야 한다. ‘뚝배기’는 ‘뚝’과 ‘배기’로 나눌 수 없다. ‘늑대, 낙지, 접시’처럼 한 개의 형태소로 이뤄져 있다. ‘ㄱ’ 받침 뒤, 한 형태소 안이어서 ‘뚝배기’로 적는다.

그런데 ‘얼룩빼기’도, ‘곱빼기’도 ‘ㄱ’과 ‘ㅂ’ 받침 뒤이지만 된소리로 적는다. 짐작하듯이 이 말들은 각각 ‘얼룩’과 ‘곱’에 ‘빼기’가 붙어 만들어졌다. 그래서 ‘뚝배기’처럼 적지 않는다.

한규희 기자 han.kyuhee@joongang.co.kr