“토트넘, 주저하지 않고 SON에게 2년 계약 안겨야…” 英 매체, 전 스카우트 주장 재조명

사진은 지난 3일 애스턴 빌라와의 2024~25 EPL 10라운드 중 후반 11분 만에 포스테코글루 감독과 인사 후 벤치로 돌아가는 손흥민. 로이터=연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 손흥민(32)의 동행 여부가 영국 현지에서도 관심사다. 한편 과거 토트넘에서 스카우트로 활약한 전문가는 구단이 손흥민에게 2년 계약을 안겨야 한다고 주장해 눈길을 끌었다.

토트넘 소식을 다루는 ‘더 스퍼스 웹’은 10일(한국시간) “토트넘의 전 스카우터인 브라이언 킹은 그들의 스타 중 한 명에게 새 계약을 제안하는 데 주저해서는 안 된다고 믿고 있다”고 전했다.

손흥민은 올 시즌을 끝으로 토트넘과의 계약이 끝난다. 하지만 이달 초 영국 매체 텔레그래프에 따르면 토트넘은 구단이 보유한 1년 연장 옵션을 발동, 손흥민과의 동행을 2026년까지 연장할 방침인 것으로 알려졌다. 

이어지는 화두는 재계약 여부다. 이 옵션 발동 소식을 두고, 영국 매체 기브미스포츠는 “토트넘은 손흥민의 미래에 대한 방향을 전환해 현재로서는 장기 계약을 제안하지 않기로 결정했다”고 보도하기도 했다. 

이 결정을 두고 매체는 킹의 발언을 재조명했다. 킹은 지난 6일 ‘토트넘 뉴스’를 통해 “구단이 먼저 손흥민에게 클럽에서 경력을 마칠 의향이 있는지 물어봐야 한다”며 “새로운 2년 계약을 제안하고, 첫해가 잘 진행되면 2년 차 옵션을 활성화해야 한다. 아니면 손흥민이 떠날 수 있게 해줘야 한다”고 주장했다.

특히 킹은 “토트넘 경기를 보기 위해 많은 한국 팬이 방문한다. 매우 수익성이 높다”며 “손흥민을 가능한 한 오래 유지하는 것이 합리적”이라고 덧붙이기도 했다.

끝으로 매체는 “손흥민은 여전히 토트넘에서 가장 중요한 선수 중 한 명이고, 클럽의 얼굴이 됐다. 시즌이 끝나기 전에, 클럽이 손흥민에게 새 장기 계약을 제안하지 않는다면 매우 놀라운 일이 될 것”이라고 주장하기도 했다.

손흥민은 10일 오후 11시 입스위치 타운과의 2024~25 EPL 11라운드 홈경기서 시즌 4호 골에 도전한다. 그는 올 시즌 공식전 10경기서 3골 3도움을 기록 중이다. 이후 A매치 기간 축구대표팀에 합류해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 경기를 소화할 전망이다.

김우중 기자