울산 ‘종하이노베이션센터’ 준공…청년 창업자 돕는다

7일 울산광역시 남구 신정동에서 ‘종하이노베이션센터’ 준공식이 열렸다. [사진 KCC오토그룹]

울산 창업생태계의 핵심 역할을 하게 될 ‘종하이노베이션센터’ 준공식이 7일 열렸다. 준공식에는 이주용 KCC정보통신 회장, 이상현 KCC오토그룹 부회장, 이상훈 시스원 대표, 김두겸 울산시장, 이홍구 전 국무총리, 이수성 전 국무총리 등 내외빈 300여 명이 참석했다.

종하이노베이션센터는 남구 신정동 옛 종하체육관 부지에 건립됐다. 종하체육관은 1977년 9월 세워진 울산 최초의 실내체육관이다. 이주용 회장의 선친인 고(故) 이종하 선생이 1만2740㎡(3854평) 토지와 1억 3000만 원의 건축비를 울산시에 기부해 완공됐다.

40여 년간 체육 및 문화시설로 울산시민의 큰 사랑을 받아왔지만, 노후화로 재건축을 추진하던 중 예산 부족으로 어려움을 겪게 됐다. 이 소식을 들은 이주용 회장은 선친 뜻을 받들어 2020년 330억 원을 쾌척했고, 울산시 시비 192억 원과 국비 10억 원이 더해져 2022년 3월 공사가 시작됐다.

약 2년의 공사 끝에 체육관은 지하 1층부터 지상 6층까지 연면적 약 2만㎡ 규모의 종하이노베이션센터로 재탄생했다. 청년 창업자를 위한 창업 인큐베이팅 공간과 벤처 투자 지원 시설로 창업 초기 단계 스타트업을 지원하는 데 중점을 뒀다는 설명이다. 이주용 회장은 “종하이노베이션센터가 울산의 미래 발전의 거점이자 울산 시민들이 100년 이상 사랑할 수 있는 시설로 활용되기를 바란다”고 밝혔다.

홍주희 기자 honghong@joongang.co.kr