부산항 유인 조종 크레인, 무인 원격 크레인으로 전환

BPA, 신항3부두-중소기업 협업… 원격제어기술 개발·장비 국산화 착수

부산항만공사(BPA)는 부산항의 기존 유인 조종방식 크레인을 무인 원격으로 제어할 수 있는 기술개발 사업에 착수했다.

무인 원격으로 크레인 제어 모습.

컨테이너 항만의 크레인은 화물의 하역작업을 위한 필수 핵심 장비로, 선박에 컨테이너를 싣고 내리는 안벽 크레인과 장치장에서 컨테이너를 옮기는 야드 크레인으로 구분된다.

부산항의 야드 크레인은 전부 무인 원격 조종 방식으로 운영되고 있으나, 안벽 크레인은 2022년 9월 개장한 신항 6부두부터 무인 원격조종 기술이 도입됐다. 이전에 개장한 나머지 부두들은 사람이 직접 탑승해 조종한다.

무인 원격조종 방식은 유인조종 방식 대비 초기 투자 비용이 크지만, 하역작업의 안정성, 생산성 향상, 안전사고 방지 등의 효과가 우수해 전 세계 스마트 항만에서 채택하고 있다.

부산항만공사는 기존의 유인 조종 크레인에 부착해 원격 조종을 가능하게 하는 제어 장비를 국내 기술로 개발하고, 핵심 부품도 일부 국산화할 계획이다.

이 사업은 신항 3부두 운영사인 한진부산컨테이너터미널(HJNC)이 BPA에 기존 크레인의 무인 자동화 전환을 위한 국산화 기술개발을 제안해 시작됐다.

BPA는 현장조사와 연구개발 기획을 거쳐 중소벤처기업부의 상생협력형 공동투자 R＆D 사업에 응모해 최종 선정돼 국비 3억 4000만원을 지원받는다.

기술개발은 크레인 제어 솔루션 전문기업인 ‘엠비이’와 항만운영정보 시스템(TOS) 개발·운영 전문기업인 ‘파이시스소프트’가 맡는다.

2년간 총 8억원의 사업비를 투입해 기존 유인조종 안벽 크레인의 자동화 개조 방법 개발, 기존 크레인 제어에 적용된 외국산 기술의 대체기술 개발, 자동화와 안전을 위한 각종 센서·제어 방법 개발 등을 진행한다.

BPA와 HJNC는 연구개발과 병행해 2025년 하반기에 안벽 크레인에 해당 기술을 적용하고, 현장 테스트·기능 점검, 추가적인 기술 고도화 개발 등을 지원할 계획이다.

BPA는 기술개발과 검증 완료 후에는 부두 운영사들과 협력해 기존 안벽 크레인의 무인 원격조종 전환을 단계적으로 진행하고, 외국 기술이 적용된 야드 크레인에 대해서도 국산 기술 대체를 추진할 계획이다.

BPA 강준석 사장은 “지난 4월 개장한 신항 7부두 완전 무인 자동화 항만의 성공적인 운영과 함께 기존 부두들의 경쟁력을 높이기 위해 중소기업과의 기술투자와 협력을 확대해 부산항이 명실상부한 글로벌 스마트 항만으로 성장하도록 노력하겠다”라고 말했다.

국산 기술을 적용한 안벽크레인 자동화 개조 기술 개발 도식도.

영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr