CODEX 5일 23시 52분에 국제우주정거장 도킹

발사 약 12시간 후 성공적으로 도킹
최대 2년간 태양 관측 임무 수행 예정

국제우주정거장에 도킹된 드래곤 화물선 이미지. ⓒ우주항공청

우주항공청과 한국천문연구원은 5일 오전 11시 29분 발사된 태양 코로나그래프(CODEX)가 성공적으로 국제우주정거장에 도킹했다고 6일 밝혔다.

CODEX는 미국 플로리다 케네디우주센터에서 발사됐다. CODEX를 탑재한 스페이스X의 드래곤(Dragon) 화물선이은 5일 23시 52분 국제우주정거장에 도킹했다.

천문연은 스페이스X로부터 발사 직후 발사체 1단과 2단 분리 및 드래곤 화물선과 발사체 2단 분리 정보를 확인했다. 발사 약 12시간 후 드래곤 화물선이 성공적으로 국제우주정거장에 도킹한 것을 파악했다.

CODEX는 11월 9일부터 11일까지 3일에 걸쳐 NASA의 자동 로봇팔을 이용해 국제우주정거장의 예정된 위치(ELC3-3)에 설치된다.

설치 이후 약 1개월의 시험 운영(Commissioning) 기간을 거쳐 6개월에서 최대 2년간 국제우주정거장의 90분 궤도 주기 동안 최대 55분씩 태양 관측 임무를 수행한다.

CODEX는 태양 코로나의 형상만 촬영하는 것이 아니라 기존에 제한적으로만 관측할 수 있었던 코로나의 온도와 속도를 세계 최초로 하나의 기기에서 동시에 관측해 2차원 영상으로 구현한다.

강현우 우주청 우주과학탐사임무설계프로그램장은 “차세대 코로나그래프 CODEX의 성공적인 발사는 태양 활동에 기인한 우주 환경 예보 및 관련 연구에 있어 중대한 진전을 의미한다”며 “이번 발사를 통해 한국의 우주 과학 분야에서의 위상이 한층 높아졌음을 보여준다”고 강조했다.