우크라 당국자 “북한군, 쿠르스크서 이미 공격 받아”…첫 공식 발표

우크라이나 군이 공개한 보급품 받는 북한군 추정 병력. 우크라이나군 전략소통·정보보안센터 X 갈무리

러시아에 파병된 북한군이 러시아 서부 쿠르스크주에서 이미 우크라이나군의 공격을 받았다는 주장이 나왔다. 

4일(현지시간) 우크라이나 매체 RBC-우크라이나에 따르면 우크라이나 국가안보·국방위원회(NSC) 산하 허위정보대응센터(CCD)의 안드리 코발렌코 센터장은 이날 텔레그램을 통해 북한군이 이미 우크라이나군의 표적이 됐을 가능성이 높다며 이같이 밝혔다. 우크라이나 대통령실은 KBS에 그의 발언이 사실이라고 공식 확인한 것으로 알려졌다. 

앞서 북한군이 우크라이나군과 교전 중 사망했다는 주장이 계속 제기됐으나 우크라이나 정부에서 공식 발표된 것은 이번이 처음이다. 

코발렌코 센터장은 지난달 31일 우크라이나 국영방송에 출연했을 때는 북한군이 아직 전투에 참여하지 않았지만 곧 투입될 것이라고 설명했다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령도 지난달 30일 KBS와의 인터뷰에서 “현재까지 북한 병력은 전투에 참여하지 않았지만, 며칠 내로 교전이 시작될 것”이라고 말했다.

북한군이 공격받은 것이 사실이라면 이미 교전이 시작됐다는 뜻으로 해석된다. 이에 따라 우리 정부의 대응 수위도 달라질 것으로 보인다. 우리 정부는 북·러 군사 협력 추이나 우크라이나 전황 등을 토대로 ‘단계적 대응’에 나설 것이라고 예고한 바 있다. 
정혜선 기자 firstwoo@kukinews.com