'명태균 의혹' 김영선, 12시간 검찰 조사…"사실관계 정리될 것"

김영선 국민의힘 전 의원이 4일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청에서 약 12시간 동안 조사를 받은 뒤 검찰 청사 밖을 나와 취재진에게 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’과 명태균씨와 ‘돈거래 의혹’ 중심에 선 김영선 전 국민의힘 의원이 이틀 연속 12시간 가까이 검찰 조사를 마치고 귀가했다.

4일 창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 정치자금법 위반 혐의를 받는 김 전 의원을 오전 10시30분쯤부터 피의자 신분으로 소환해 조사했다.

오후 10시30분쯤 창원지검 청사를 나와 취재진 앞에 선 김 의원은 ‘오늘 어떤 부분을 집중적으로 소명했는지’ 묻는 질문에 “조사에 성실히 임해 여러 가지 사실관계가 잘 정리될 것 같다. 오늘은 이만하겠다”고 말한 뒤 대기하고 있던 차량으로 향했다.

김 전 의원은 지난 3일 12시간 조사에 이어 이날도 검찰에 출석해 조사를 받았다. 김 전 의원의 검찰 조사는 참고인 신분이던 지난 6월과 피의자 신분으로 전환된 3일 조사 이후 세 번째다.

그는 이날 오전 10시 30분께 검찰 조사를 받으러 들어가기 전 취재진과의 인터뷰에서도 “명씨에게 돈을 준 것은 공천 대가가 아니고, (자신의 회계책임자였던) 강혜경씨가 명씨에게 돈을 준 것”이라며 관련 의혹을 전면 부인했다.

김 전 의원은 3일에도 출석을 앞두고 취재진에게 “여론조사 비용 문제는 저도 언론을 통해 알았다”며 “공천을 부탁한 적이 없고, (대가성 공천 의혹과) 상관이 없다. 강씨가 저한테 함정 파려고 얘기하는데 공천이랑 여론조사는 나랑 상관이 없다”고 부인했다.

김 전 의원은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9000여만원을 명씨에게 준 혐의를 받는다.

검찰은 김 전 의원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명씨에게 공천을 기대하고 대가성으로 이 돈을 준 것으로 의심한다.

앞서 강씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 ‘불법 여론조사’를 해준 대가로 김 전 의원이 2022년 6월 재·보궐선거 공천을 받았고, 공천 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.

강씨는 당시 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고 명씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7000여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 갈음했다고 주장했다.

미래한국연구소는 등기상 김모씨가 대표지만, 명씨가 실질적인 운영자로 알려져 있다.

검찰은 김 전 의원과 명씨가 주고받은 9000여만원이 정치자금법 위반에 해당한다고 보고 지난 9월 두 사람 모두 신분을 피의자로 전환했다.

김 의원 조사를 마친 검찰은 조만간 이번 사건 핵심 인물인 명씨도 소환해 조사할 계획이다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr