'충격과 공포' 손흥민, 3일 애스턴 빌라전 복귀한다!…상대팀 벌벌 떠는 이유

​(엑스포츠뉴스 김현기 기자) '손흥민 타임'이 다시 시작된다. 상대팀 입장에선 공포스러울 수밖에 없다

특히 이번 복귀전 무대 상대팀인 애스턴 빌라는 손흥민이 두렵다.

손흥민이 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 재활을 마치고 실전 복귀한다. 이변이 없는 한 3일 애스턴 빌라전을 통해 전세계 토트넘 팬들에게 인사한다.

토트넘은 3일(한국시간) 오후 11시 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 애스턴 빌라와 2024-2025시즌 프리미어리그 10라운드 홈 경기를 치른다.

이번 경기 앞두고 초미의 관심은 복귀전 뒤 3경기를 다시 쉰 손흥민이 컴백 무대를 치를 수 있는가였다. 지난 1일 토트넘 훈련장에서 토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독이 참석한 가운데 사전 기자회견이 열렸다.

최근 토트넘 기자회견의 첫 질문은 항상 손흥민 복귀 여부 혹은 토트넘 선수들의 부상 회복 여부다. 이날도 다르지 않았다.

지난달 27일 프리미어리그 크리스털 팰리스와 원정 경기에서 0-1 충격패를 당했던 토트넘은 같은 달 31일 리그컵(카라바오컵) 16강전 홈 경기에서 최근 프리미어리그 4연패를 일궈낸 거함 맨체스터 시티를 2-1로 제압하고 분위기를 끌어올렸다. 비록 리그컵이지만 8강에 진출하며 우승 가능성을 살려놨다.

여세를 몰아 애스턴 빌라와의 홈 경기에서 2연승을 노린다.

포스테코글루 감독이 마침 손흥민 출격을 천명했다.

포스테코글루 감독은 1일 회견에서 "크리스티안 로메로, 티모 베르너는 주말 경기에 기회가 있다"며 둘의 부상이 크지 않음을 설명하고는 "손흥민도 오늘 훈련을 했다. 내일도 훈련하면 출전할 것"이라고 밝혔다. 훈련 도중 햄스트링 통증 등이 재발하지 않는다면 손흥민이 애스턴 빌라전을 통해 컴백 무대를 갖게 될 것이란 설명이었다.

반가운 소식이다. 포스테코글루 감독이 최근 손흥민의 출전에 대해 상당히 보수적으로 접근했기 때문이다. 이번엔 "훈련 계속 나오면…"이란 단서를 달았지만 큰 문제가 없다면 손흥민이 다시 뛴다.

앞서 포스테코글루 감독은 맨시티전 앞두고는 "손흥민 출전은 안 된다. 몸 상태가 거의 다 올라왔지만 그는 아마도 우리의 관점에서 주말 경기 (복귀)에 초점이 맞춰져 있다. 우리는 그가 주말에 적합할 거라고 꽤 자신하고 있다"고 말했다.

맨시티전에도 출전하지 못할 상황은 아니지만 지난 달 브라이턴, 크리스털 팰리스 등 중하위권 팀에 두 번이나 져 갈길 바쁜 프리미어리그 경기에 투입하겠다는 뜻이었다. 애스턴 빌라전이면 손흥민의 몸 상태가 100% 올라올 것이라고 자신한 셈이다. 그리고 그 발언이 지켜지는 상황이다.

손흥민의 부상은 지난달 27일 가라바흐(아제르바이잔)와의 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 첫 경기로 거슬러 올라간다. 당시 후반 중반 도미니크 솔란케의 골을 돕고도 햄스트링을 다쳐 전열에서 이탈한 것이다.

그 때만 해도 경미한 것으로 여겨졌고, 포스테코글루 감독도 대수롭지 않게 생각했다. 가라바흐전 사흘 뒤 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 홈 경기에 나설 수 있을 것으로 간주됐다.

하지만 이는 토트넘의 연막 작전이었고 손흥민은 맨유전부터 유로파리그 페렌츠바로시전, 프리미어리그 브라이턴전을 내리 쉬었다.

거기서 끝이 아니라 이달 중순 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2연전도 뒤로 하고 회복에 집중했다.

"곧 돌아오겠다"며 SNS에 글까지 남긴 손흥민은 지난 19일 웨스트햄과의 프리미어리그 8라운드엔 선발로 나섰고 복귀 축포를 터트렸다. 또 상대 자책골을 유도하고, 이날 경기 동점골의 기점 패스를 하며 부상 흔적을 말끔히 지웠다.

그러나 며칠 뒤 다시 아프기 시작했다.

25일 AZ알크마르(네덜란드)와의 유로파리그 홈 경기, 27일 크리스털 팰리스와의 프리미어리그 9라운드 원정 경기에 부상 여파로 다시 연속 결장했다. 맨시티전에도 빠졌다.

11월 첫 경기인 애스턴 빌라전에선 복귀가 사실상 확정됐다.

사실 31일 오전만 해도 손흥민의 애스턴 빌라전 컴백 여부가 불투명하다는 견해가 우세했다. 토트넘 소식을 전하는 '토트넘 뉴스'가 같은 날 손흥민이 허벅지 부상이 생각보다 심각한 것일 수 있다는 전망을 내놨기 때문이다.

매체에 따르면 피지오 테라피스트이자 피지컬 테라피 박사 학위를 가졌고, 체력 및 역학 코치, 스포츠 사이언티스트인 라지팔 브라르 박사는 손흥민이 경기 출전을 확정하기 위한 마지막 체력 테스트가 필요할 것이라고 주장하면서 손흥민이 애스턴 빌라전 출전도 불투명하다고 전망했다.

브라르 박사는 "손흥민의 부상은 4등급의 허벅지 부상 중 2등급으로 보인다. 훈련에 복귀하더라도 통제된 프로그램에 참여하는 부분적인 훈련이 될 것"이라며 "주말 경기 출전이 아예 불투명하다고 말하기는 어렵지만 분명히 의심스럽고 마지막 체력 테스트가 필요하다"고 주장했다.

손흥민이 겪고 있는 햄스트링 부상은 총 네 개의 단계로 나눠지는데, 현재 손흥민의 부상이 두 번째 단계에 해당하기 때문에 빌라전이 열리기 전까지 손흥민의 출전 여부를 확신할 수 없다는 전망이다.

포스테코글루 감독은 회견 내용으로 일축했다. 체력 테스트가 필요할 진 몰라도 복귀에 큰 문제 없는 것으로 보인다.

애스턴 빌라 입장에선 벌벌 떨 수밖에 없다. 

영국 스포츠몰은 "손흥민이 돌아오면 토트넘이 승리할 가능성이 크게 높아질 것이다. 애스턴 빌라는 과거에도 손흥민 활약에 종종 시달려 왔다"며 "손흥민이 출전한다면 10번째로 애스턴 빌라와 맞붙게 되는 셈이다. 이미 그는 빌라전 출전 경기 수보다 더 많은 공격포인트를 자랑하고 있다"고 했다.

매체에 따르면 손흥민은 빌라와 9번 만나 팀간 전적은 5승4패를 기록했으나 공격포인트는 7골 3도움, 총 10개로 경기 수보다 더 많다.

손흥민은 애스턴 빌라와 만나 매 경기 공격포인트 하나 이상은 했던 셈이다.

매체는 "손흥민은 빌라를 상대로 끊임없이 위협적인 존재가 되기보다 몇 차례 경기에서 개인 활약을 통해 뛰어난 기록을 쌓았다"며 "손흥민은 빌라를 상대로 해트트릭을 포함해 7골을 넣었다. 이는 맞대결 최다 득점 5위에 해당하는 기록으로 바비 스미스(12골), 지미 그리브스(9골), 해리 케인, 마크 팔코(이상 8골) 뒤를 잇고 있다"고 조명했다.

손흥민이 빠지면 상대팀 감독이 우선 반긴다. 지난달 27일 크리스털 팰리스 원정 앞두고는 상대 감독이 사전 기자회견에서 "토트넘에서 손흥민이 빠진다는 소식을 지금 막 접했다"고 빠르게 언급해 화제가 됐다.

애스턴 빌라를 지휘하는 우나이 에메리 감독은 1일 사전 기자회견에서 "손흥민이 돌아오는 것을 알고 있다. 우리도 로스 바클리만 빼고는 전부 출전할 수 있다"며 맞대결을 피하지 않겠다고 밝혔다.

애스턴 빌라가 2부를 내려갔다가 오는 바람에 손흥민이 프리미어리그 10년 생활에도 9번밖에 만나지 못했으나 지금 상승세는 확실히 애스턴 빌라에 있다.

토트넘은 이번 시즌 프리미어리그 9경기에서 4승 1무 4패(승점 13)를 기록하며 순위가 8위에 불과하다. 지난 시즌 깜짝 4강을 일궈낸 애스턴 빌라는 이번 시즌에도 5승 3무 1패(승점 18)를 찍으면서 아스널에 득실 차에서 뒤진 4위다. 애스턴 빌라는 UEFA 챔피언스리그에서도 거함 바이에른 뮌헨을 제압하는 등 3연승을 달리며 유럽을 놀라게 하는 중이다.

손흥민이 들어가면 달라진다. 상승세를 타고 있는 애스턴 빌라의 승리를 쉽게 점칠 수 없는 이유가 바로 골과 도움에 모두 능하며 애스턴 빌라를 여러 차례 울린 손흥민의 존재감에 있다.

손흥민은 올 시즌 부상을 당한 뒤 같은 부위가 재발하는, 종전에 없었던 악재를 겪고 있다. '철강왕' 이미지와 어울리지 않는 현실에 처했다.

심상치 않은 손흥민의 부상 재발 배경엔 토트넘의 관리 소홀 및 선수단 투자 부족이 있었다고 봐야 한다.

토트넘은 지난해 간판 스트라이커인 해리 케인을 독일 바이에른 뮌헨에 1억 파운드(약 1750억원)라는 거액에 팔고서도 공격수 보강을 하지 않았다. 제임스 매디슨을 600억원 주고 사왔지만 그는 공격형 미드필더다. 결국 1000억원에 가까운 돈을 고스란히 구단 통장에 넣은 채 레프트윙 손흥민을 스트라이커로 보직 변경하는 꼼수를 부렸다.

손흥민은 지난 시즌 17골을 넣으며 토트넘의 구상에 맞는 활약을 펼쳤으나 시즌 막판엔 스트라이커 보직 변경에 따른 한계를 노출했고 결국 레프트윙으로 돌아갔다. 손흥민이 최전방에 자리잡다보니 측면 공격이 죽었다. 매디슨도 시즌 막판 부진하면서 손흥민이 중원까지 내려가 패스를 뿌리는 어색한 전술을 맞았다.

이번 시즌도 초반에 비슷했다. 1100억원 주고 데려온 스트라이커 솔란케가 초반 부상에 시달리자 백업이 없어 손흥민이 다시 그 자리를 맡기도 했다.

게다가 히샬리송까지 부상을 당하면서 손흥민은 32살 나이에 스피드를 무기로 삼는 선수임에도 리그컵과 유로파리그 등 주중 경기까지 뛰는 강행군을 펼쳤다.

결국 탈이 났고 손흥민의 초반 혹사가 결국 부상 및 부상 재발이라는 초대형 악재로 돌아왔다.

이제는 토트넘이 달라졌다. 부상 선수들이 속속 복귀했고 포스테코글루 감독도 손흥민 관리의 필요성을 느끼고 있다. 애스턴 빌라전은 2주전 웨스트햄전처럼 손흥민의 위력이 드러날 90분이 될 수 있다.

◆손흥민 2023-2024시즌 이후 토트넘 홋스퍼 출전 일지(현지시간)

2023년 8월13일 프리미어리그 1R 토트넘 2-2 브렌트퍼드 : 선발 출전 74분 소화

2023년 8월19일 프리미어리그 2R 토트넘 2-0 맨체스터 유나이티드 : 90분 풀타임

2023년 8월26일 프리미어리그 3R 토트넘 2-0 본머스 : 90분 풀타임

2023년 8월29일 리그컵 64강 토트넘 1-1 풀럼 : 후반 25분 교체투입 20분 소화

2023년 9월 2일 프리미어리그 4R 토트넘 5-2 번리 : 선발 출전 71분 소화 3골

2023년 9월 16일 프리미어리그 5R 토트넘 2-1 셰필드 유나이티드 : 선발 출전 79분 소화

2023년 9월 24일 프리미어리그 6R 토트넘 2-2 아스널 : 선발 출전 78분 소화 2골

2023년 9월 30일 프리미어리그 7R 토트넘 2-1 리버풀 : 선발 출전 68분 소화 1골

2023년 10월 7일 프리미어리그 8R 토트넘 1-0 루턴 타운 : 선발 출전 75분 소화

2023년 10월 23일 프리미어리그 9R 토트넘 2-0 풀럼 : 선발 출전 81분 소화 1골 1도움

2023년 10월 27일 프리미어리그 10R 토트넘 2-1 크리스털 팰리스 : 90분 풀타임 1골

2023년 11월 6일 프리미어리그 11R 토트넘 1-4 첼시 : 90분 풀타임

2023년 11월 11일 프리미어리그 12R 토트넘 1-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임

2023년 11월 26일 프리미어리그 13R 토트넘 1-2 애스턴 빌라 : 90분 풀타임

2023년 12월 3일 프리미어리그 14R 토트넘 3-3 맨체스터 시티 : 90분 풀타임 1골 1도움 1자책골

2023년 12월 7일 프리미어리그 15R 토트넘 1-2 웨스트햄 : 선발 출전 87분 소화

2023년 12월 10일 프리미어리그 16R 토트넘 4-1 뉴캐슬 : 선발 출전 89분 소화 1골 2도움  

2023년 12월 15일 프리미어리그 17R 토트넘 2-0 노팅엄 : 선발 출전 88분 소화

2023년 12월 24일 프리미어리그 18R 토트넘 2-1 에버턴 : 90분 풀타임 1골

2023년 12월 28일 프리미어리그 19R 토트넘 2-4 브라이튼 : 90분 풀타임 1도움

2023년 12월 31일 프리미어리그 20R 토트넘 3-1 본머스 : 90분 풀타임 1골

2024년 1월 5일 FA컵 3R 토트넘 1-0 번리 : 아시안컵 결장

2024년 1월 14일 프리미어리그 21R 맨유 2-2 토트넘 : 아시안컵 결장

2024년 1월 26일 FA컵 4R 토트넘 0-1 맨체스터 시티 : 아시안컵 결장

2024년 1월 31일 프리미어리그 22R 토트넘 3-2 브렌트퍼드 : 아시안컵 결장  

2024년 2월 3일 프리미어리그 23R 에버턴 2-2 토트넘 : 아시안컵 결장

2024년 2월 10일 프리미어리그 24R 토트넘 2-1 브라이턴 앤드 호브 앨비언 2-1 : 후반 17분 교체 투입 28분 소화

2024년 2월 17일 프리미어리그 25R 토트넘 1-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임 

2024년 3월 2일 프리미어리그 27R 토트넘 3-1 크리스털 팰리스 : 선발 출전 89분 소화 1골

2024년 3월 10일 프리미어리그 28R 애스턴 빌라 0-4 토트넘 : 90분 풀타임 1골 

2024년 3월 16일 프리미어리그 29R 풀럼 3-0 토트넘 : 선발 출전 86분 소화

2024년 3월 30일 프리미어리그 30R 토트넘 2-1 루턴 타운 : 선발 출전 87분 소화 1골

2024년 4월 2일 프리미어리그 31R 웨스트햄 유나이티드 1-1 토트넘 : 90분 풀타임

2024년 4월 7일 프리미어리그 32R 토트넘 3-1 노팅엄 포레스트 : 90분 풀타임

2024년 4월 13일 프릐미어리그 33R 뉴캐슬 유나이티드 4-0 토트넘 : 선발 출전 57분 소화

2024년 4월 28일 프리미어리그 35R 토트넘 2-3 아스널 : 90분 풀타임 1골

2024년 5월 2일 프리미어리그 26R(순연) 첼시 2-0 토트넘 : 90분 풀타임

2024년 5월 5일 프리미어리그 36R 리버풀 4-2 토트넘 : 90분 풀타임 1골

2024년 5월 11일 프리미어리그 37R 토트넘 2-1 번리 : 90분 풀타임

2024년 5월 14일 프리미어리그 34R 토트넘 0-2 맨체스터 시티 : 90분 풀타임

2024년 5월 19일 프리미어리그 38R 셰필드 유나이티드 0-3 토트넘 : 90분 풀타임 1도움

2024년 8월 19일 프리미어리그 1R 레스터 시티 1-1 토트넘 : 선발 출전 89분 소화

2024년 8월 24일 프리미어리그 2R 토트넘 4-0 에버턴 : 90분 풀타임 2골 

2024년 9월 1일 프리미어리그 3R 뉴캐슬 유나이티드 2-1 토트넘 : 90분 풀타임

2024년 9월 15일 프리미어리그 4R 토트넘 0-1 아스널 : 90분 풀타임

2024년 9월 18일 리그컵 3R 코번트리 시티 1-2 토트넘 : 후반 17분 교체투입 28분 소화

2024년 9월 21일 프리미어리그 5R 토트넘 3-1 브렌트퍼드 : 90분 풀타임

2024년 9월 26일 유로파리그 1R 토트넘 3-0 가라바흐 : 선발 출전 70분 소화

2024년 9월 29일 프리미어리그 6R 맨체스터 유나이티드 0-3 토트넘 : 부상 결장

2024년 10월 3일 유로파리그 2R 페렌츠바로시 1-2 토트넘 : 부상 결장

2024년 10월 6일 프리미어리그 7R 브라이턴 앤드 호브 앨비언 3-2 토트넘 : 부상 결장

2024년 10월 19일 프리미어리그 8R 토트넘 4-1 웨스트햄 유나이티드 : 90분 소화 1골

2024년 10월 24일 유로파리그 3R 토트넘 1-0 알크마르 : 부상 결장

2024년 10월 27일 프리미어리그 9R 크리스털 팰리스 1-0 토트넘 : 부상 결장

2024년 10월 30일 리그컵 4R 토트넘 2-1 맨체스터 시티 : 부상 결장

2024년 11월 3일 프리미어리그 10R 토트넘-애스턴 빌라 : 출전 예정

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스 / 토트넘

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com