녹취록 또 있다고?…'명태균 게이트'에 멘붕 빠진 국민의힘

민주당, '명태균 녹취록' 추가 폭로 예고
당내선 "굉장히 부끄럽고 참담한 마음"
일각선 "대통령실 해명 잘못됐다" 비판
"尹 부부, 지금이라도 당과 소통해야"

윤석열 대통령이 지난달 31일 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열린 2024 대한민국 소상공인대회 개막식에 참석해 축사를 위해 단상으로 이동하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘이 '명태균 게이트'로 몸살을 앓고 있다. 더불어민주당이 윤석열 대통령·김건희 여사 부부와 관련된 명 씨의 육성이 담긴 추가 녹취의 폭로를 예고하고 있어서다. 당내에선 윤 대통령 부부에 대한 국민들의 신뢰도가 바닥을 치고 있는 만큼, 향후 국정운영과 정권재창출을 위해 지금이라도 윤 대통령 부부와 대통령실이 적극적인 해명과 솔직한 심경이 담긴 대응책을 내놔야 한다는 목소리가 커지고 있다.

김재섭 국민의힘 의원은 1일 SBS라디오에 출연해 전날 공개된 윤 대통령과 명 씨의 통화 육성에 대해 "부끄럽고 참담한 마음이 들었다"며 "누가 뭐래도 대통령의 육성으로 들리는 그 소리가, 그 소리 안에 공천과 관련된 이야기가 직접적으로 들어갔다는 점에서 굉장히 부끄럽고 참담한 마음이 들었다"고 말했다.

이어 김 의원은 "여당에서 먼저 나와야 되는 이야기는 위법성 여부를 따지는 것, 탄핵 사유가 안 된다는 이야기보다는 대통령의 발언에 대해서 국민들이 어떻게 느끼실 거고 여당이 어떤 책임감을 갖고 있는지에 대한 이야기가 먼저 나왔어야 된다"며 "이번 사건을 계기로 난관을 극복해내는 방식이 대통령은 무오류고 대통령에게 책임을 물을 수 없고 대통령은 사과를 해서는 안 된다는 방식으로 총의를 모으면 안 된다"고 덧붙였다.

김 의원의 지적한 건 박찬대 민주당 원내대표가 지난달 31일 윤 대통령과 명 씨의 통화 육성을 공개한 이후 대통령실과 친윤계의 반응이다. 대통령실은 해당 녹취가 공개된 직후 "명 씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 (윤 대통령이) 그저 좋게 이야기한 것뿐"이라며 "윤 대통령은 당선인 시절 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다"고 해명했다.

친윤계는 윤 대통령의 공천 개입 의혹과 관련해 해당 통화가 윤 대통령이 당선인 신분이었던 지난 2022년 5월 9일 이뤄진 것이기 때문에, 공무원이 자신의 지위를 이용해 선거에 개입하는 공직선거법 위반에는 해당하지 않는다는 입장이다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난달 9일(현지시각) 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열린 싱가포르 동포 초청 오찬 간담회에 참석하고 있다. ⓒ뉴시스

당내에선 우선 '친윤계의 대응'에는 큰 문제가 없는 것으로 보고 있다. 육성 녹취 파일과 관련해 가장 중요한 문제는 '위법 여부'이기 때문이다. 당 법률자문위원장인 주진우 의원은 "공무원은 국가 조직을 움직일 수 있기 때문에 한쪽 정치세력을 편드는 걸 문제 삼는 것인데, 당선인 신분은 그런 것에 있어서 자유롭다"고 설명했다. 설사 대통령이 공관위에 의견을 개진했다 하더라도 선거법상 문제가 없다는 입장이다.

하지만 대통령실의 대응과 윤 대통령 부부의 추후 대응에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다. 명 씨와의 통화 녹취에 담긴 공천 내용의 사실 여부를 떠나 국민들이 더 이상 윤 대통령 부부와 대통령실을 믿지 않을 것이란 우려가 나오고 있어서다.

특히 대통령실이 앞서 지난달 8일 윤 대통령이 명 씨를 만난 건 국민의힘에 입당하기 전인 2021년 7월초를 포함해 두 차례 뿐이고, 경선 막바지쯤 여당 정치인의 명 씨와 거리를 두라는 조언에 따라 윤 대통령은 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 한 해명이 거짓으로 판명 났다는 점이 우려를 키우고 있다.

김종혁 국민의힘 최고위원은 전날 YTN라디오에 나와 "그래도 대통령실에서 말하는 게 맞겠지 라고 믿던 분들이 꽤 있었을텐데, 이게 무너져버리면 신뢰가 무너지는 것이어서 굉장히 걱정되는 상황"이라며 "'대통령이 되기 전의 일 아니냐'라고 우리(당)가 방어를 했는데 알고보니 그런 게 아니라는 또 다른 것이 나오면 그 다음에는 방어할 수 있는 게 없다. 이런 부분들에 대해서 상당히 난감한 처지인 것도 사실"이라고 털어놨다.

친윤계로 분류되는 강명구 국민의힘 의원도 이날 SBS라디오에서 "대통령실의 해명 과정에서 미처 꼼꼼하게 챙기지 못한 부분은 빨리 해명하고 가자. 이 부분은 잘못됐다"며 "개인적인 통화를 나누고 문자를 나누는 것을 가지고 문제 삼는 것을 빨리 제대로 해명하지 못하면 더 큰 의혹을 살 수 있다"고 우려했다.

특히 당내에선 윤 대통령 부부와 대통령실이 이번 사태와 관련해 당과 충분한 소통이 있어야 한다는 주장이 나온다.

국민의힘 한 의원은 "아직까진 당내에서 이걸 공천개입으로 보는 사람은 하나도 없는데 문제는 앞으로 민주당이 어떤 내용을 또 갖고 나올지 모른다는 것"이라며 "이미 국민들이 윤 대통령 부부를 믿지 않기 시작하면서 지지율도 최저치를 갱신하고 있는 상황인데, 지금이라도 당과 어떤 일이 있었는지를 탁 터놓고 논의해야 하지 않겠느냐"라고 토로했다.