[사설] ‘여사 문제’ 결단 안하면 정권 붕괴 순식간이다

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대통령 지지율 10%대 추락…‘심리적 탄핵’ 위기

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명태균 녹취록 문제 심각, 투명한 해명·수사 절실

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활동자제·특감 즉각 받고 용산·내각 전면 쇄신을

윤석열 대통령의 지지율이 마침내 10%대까지 떨어졌다. 1일 한국갤럽 조사에서 19%를 기록한 윤 대통령 지지율은 같은 날 문화일보 조사에선 17%까지 곤두박질해 임기 개시 이래 최저치를 경신했다. 박근혜 전 대통령이 2016년 10월 25일 국정농단 논란으로 대국민 사과를 했을 때의 지지율과 비슷한 수치다. 박 전 대통령이 임기 3년 반을 넘긴 시점에서 맞닥뜨린 위기를 윤 대통령은 임기가 절반도 채 지나지 않은 상황에서 맞고 말았다. 특히 보수의 텃밭이라는 대구·경북(TK)에서마저 윤 대통령 지지율은 18%에 불과했다(한국갤럽). 민심의 바로미터 격인 수도권과 중도층의 지지율도 이미 위험 수위다. 성난 민심을 수습할 특단의 조치를 서두르지 않는다면 사과문 발표 다음 주 지지율이 5%까지 추락한 끝에 탄핵의 나락에 떨어진 박 전 대통령의 전철을 밟지 않으리란 보장이 없다.

국민이 납득할 쇄신 의지를 보이려면 논란의 핵심인 김건희 여사 문제부터 신속히 해소해야 한다. 더불어민주당이 그제 폭로한 윤 대통령과 명태균씨의 통화 내용은 용산의 공천 개입 의혹을 뒷받침하는 구체적 물증이 될 수 있다는 점에서 심각한 문제다. 윤 대통령이 직접 “김영선이를 좀(공천) 해주라 그랬는데”라고 말한 사실이 공개된 데다 통화 다음 날 김영선 전 의원이 창원의창 보궐선거에 전략 공천됐으니 “윤 대통령은 명태균을 딱 끊었다”는 해명 정도로 넘어갈 수 있는 의혹이 아니다. 게다가 대화의 배후에는 김 여사가 있었던 것으로 드러나면서 여사가 인사와 공천에 전방위로 개입해왔다는 세간의 의혹을 부채질하고 있다. 대통령 내외의 진솔한 해명·사과와 별도로 검찰 수사를 통해 의혹이 명백히 규명돼야한다. 각종 여론조사에 따르면 김 여사 특검에 찬성하는 응답자가 60%를 오르내린다. 그런 만큼 ‘김건희 라인’ 비서진 교체와 여사 대외 활동 중단 등 국민의힘 한동훈 대표의 3대 요구는 용산이 반드시 수용해야 할 필수 조치가 됐다. 특별감찰관 역시 민심을 달래고 야당의 특검 공세를 막기 위해 반드시 해야 할 조치다. 여권은 더불어민주당에 특감 후보를 추천하라고 강하게 요구해야 한다.

악화 일로를 걷는 경제 살리기에도 총력을 기울여야한다. 문화일보 조사에 따르면 윤석열 정부 2년반의 경제 성적에 대해 1000대 기업 임직원들은 83.3%가 C학점(60점)이하를 줬다. 내년 경제 상황에 대해서도 ‘더 나빠질 것’이란 응답이 64.6%에 달했다. 날로 치솟는 고물가·고금리와 국회에 발목 잡힌 규제 완화·고용창출에서 가시적 성과를 내지 못하면 윤 정부의 경제 성장론은 허울뿐인 구호에 그칠 수 있다는 준엄한 경고다. 대통령부터 경제 관료까지 이념적인 접근 대신 시장 현실을 직시해 실질적인 문제 해결에 집중해야 한다. 국민의 생명을 위협하고 있는 의료 파행 사태 역시 이제라도 유연성을 발휘해 타협을 끌어내는 리더십을 보여야 한다. 이런 노력을 통해 변화 의지를 입증하지 못하면 ‘레임덕’을 넘어 ‘데드덕’으로 치닫는 정권 위기를 극복하기는 불가능하다.

윤 대통령 본인부터 변해야 한다. ‘김 여사 문제’도 결국은 배우자의 언행을 통제하지 못한 대통령의 책임 아닌가. 전면 개각과 비서실 개편 등 인사 쇄신은 당연하고, 독주와 불통으로 일관한 국정 운영도 바꿔야 한다. 한동훈 대표 등 여당 지도부와 더는 다투지 말고 협력관계를 구축해야 한다. 여권 갈등의 책임은 ‘한 대표 리더십 부족’보다 ‘윤 대통령의 독단과 소통 미흡’에 있다는 응답이 압도적인 여론 조사 결과를 직시하기 바란다.