“‘이 병’ 때문 가슴 전체 붉어졌다”… 90년대 팝가수에게 무슨 사연이?

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덴마크의 50대 가수가 유방암에 대한 인식을 높이고자 치료 후 사진을 게재했다./사진=더 선

덴마크의 50대 가수가 유방암에 대한 인식을 높이고자 자신의 치료 후 사진을 게재했다.

지난 10월 31일(현지시각) 더 선 등 외신 매체에 따르면, 90년대 팝 가수였던 휘그필드(54)가 10년 전 유방암 진단을 받고, 방사선 치료 후 변한 가슴 사진을 공개했다. 사진과 함께 그는 과거 유방암 진단 당시 심정에 대해 “새로운 음악을 만들며 최고의 삶을 살다가, 한순간에 거품 속에 갇힌 듯한 상태였다”고 말했다. 이어 “수술과 방사선 치료가 힘들었지만, 아이들을 포함해 수많은 환자들이 이 끔찍한 질병과 싸우는 모습을 보면서 힘을 얻었다”며 “내가 공개한 사진이 누군가에게 불쾌감을 주지 않고, 유방암에 대한 인식을 높이는 데 기여했으면 좋겠다”고 말했다.

유방암은 유방에서 발생하는 모든 종양을 말한다. 유방암 진단을 받으면 0기를 비롯해 전 병기에서 방사선 치료를 한다. 초기 암이면 암만 절제하는 유방 부분 절제술을 하는데, 혹시 모르게 남아있을 암세포를 파괴시키기 위해 방사선 치료를 한다. 다만, 초기 암인데 유방을 모두 절제한 유방 전절제술을 시행한 경우에는 방사선 치료를 하지 않는다. 림프절 전이가 있는 2기 후반의 경우 림프절 절제를 해야 하는데, 방사선 치료를 통해 수술 범위를 줄일 수 있다. 다른 장기로 암이 전이된 4기의 경우 방사선‧항암 치료를 먼저 한 뒤 암 크기를 줄이고 수술을 한다.

방사선 치료를 받고 나면 휘그필드처럼 피부염이 발생할 수 있다. 피부색이 불그스름하거나 까무잡잡하게 변하기도 한다. 변한 피부색은 일반적으로 6개월이 지나면 다시 돌아오지만, 완전히 원래 색으로 돌아오지 않는 경우도 있다. 방사선 치료를 하는 동안과 치료 후 2~3개월은 치료 받은 부위의 피부가 약해져 있기 때문에 피부를 자극하는 조이는 옷이나 사우나 등은 금지하는 게 좋다. 이외에도 방사선 치료 후에는 피로를 느끼기 쉽다. 방사선으로 파괴된 세포가 재생되는 과정에서 에너지를 쓰고, 치료 받으러 매일 병원에 오는 것 자체가 피로감을 유발하기 때문이다. 다만, 피로는 환자마다 상당히 큰 차이가 있다. 방사선 치료 중에는 심한 운동도 삼가는 게 좋다.

한편, 유방암의 자가 진단법은 다음과 같다. 먼저, 멍울을 확인하기 위해선 왼쪽 팔을 든 채 오른쪽 손의 가운데 세 손가락으로 왼쪽 가슴을 젖꼭지에서부터 바깥쪽으로 원을 그리듯 넓혀가면서 만져보면 된다. 반대쪽 팔을 들어 같은 식으로 오른쪽 유방을 만져본다. 팔을 위로 들면 유방 안에 있는 근육이 당겨지면서 멍울을 피부 쪽으로 밀어내 손에 더 잘 잡힌다. 반대쪽 팔을 들어 같은 식으로 오른쪽 유방을 만져본다. 팔을 위로 들면 유방 안에 있는 근육이 당겨지면서 멍울을 피부 쪽으로 밀어내 손에 더 잘 잡힌다. 멍울을 손으로 만졌을 때 ▲통증이 없고 ▲딱딱하고 ▲울퉁불퉁하며 ▲잘 움직이지 않으면 암일 수 있다. 암 덩어리는 주변 세포 조직을 침범해 엉켜있기 때문에 만져도 이리저리 움직이지 않는다. 이와 같은 의심 증상이 있다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받아볼 것을 권장한다.