尹, APEC 뒤 김여사 입장 밝힐 듯…역대정부 '대화 모델' 검토

윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 안제이 두다 폴란드 대통령 국빈 방한 공식 환영식에서 국민의례를 하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 미국 대선 등 대형 외교 이벤트가 마무리된 다음달 말쯤 김건희 여사 등 주요 국정 현안에 대해 직접 입장을 밝힐 것으로 보인다. 대통령실 고위 관계자는 30일 통화에서 “주요 외교적 사안이 정리되는 대로 윤 대통령과 국민이 소통할 수 있는 방안을 검토 중이다”고 전했다. APEC 이후는 이재명 더불어민주당 대표의 선거법 위반 및 위증교사 의혹 1심 선고 이후와 맞물린 시기이기도 하다

여권에선 윤 대통령이 이 자리에서 김 여사 문제 등에 대해 재차 유감을 표하며 세간에서 우려하는 사안에 대한 생각을 밝힐 것으로 관측하고 있다. 윤 대통령은 지난 5월 기자회견에서도 김 여사와 관련해 “아내의 현명하지 못한 처신에 대해 사과드린다”고 유감을 표했었다.

대통령실은 임기반환점(11월 10일)이 아닌 다음달 말을 소통 시기로 검토하는 이유에 대해 최근 북한의 우크라이나 전쟁 파병 등 긴박한 국제 정세를 거론했다. 윤 대통령은 지난 29일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화하며 북한의 우크라이나 전쟁 파병을 규탄했다. 대통령실 핵심 관계자는 “현안이 산적해 물리적으로 여유를 내기가 쉽지 않은 상황”이라고 전했다. 한동훈 국민의힘 대표 등이 요구하는 인적 쇄신과 관련해선 “특정한 시기에 맞물린 국면전환용, 보여주기식 인사를 검토하진 않고 있다”고 말했다.

여권 일각에선 대통령실이 쇄신의 시기를 실기하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 지난 25일 한국갤럽(22~24일 성인 1001명 조사)이 공개한 윤 대통령의 국정수행 긍정 평가율은 20%로 취임 후 최저치였다. 부정 평가도 역대 최고치인 70%에 달했다. 국정 동력이 상실될 수 있다는 위기감이 번지자, 한 대표 등 친한계 인사뿐 아니라 오세훈 서울시장 등 여권 중진들은 29일 조찬 모임을 갖고 “대통령실이 결자해지 해달라”는 성명을 발표했다.

2009년 1월 30일 열린 `대통령과의 원탁대화`에서 이명박 당시 대통령이 패널로 참여했던 조국 당시 서울대 교수(현 조국혁신당 대표)와 악수를 하고 있다. 청와대사진기자단

다음달 말 소통 방식으로는 윤 대통령과 시민이 타운홀 형태로 대면하는 ‘국민과의 대화’가 우선 검토되고 있다. 이를 위해 1990년 6월 국민과의 대화를 처음 시작했던 노태우 전 대통령 때부터, 화상으로 참여한 시민의 질문을 받았던 문재인 전 대통령 때까지 역대 정부의 모든 ‘국민과의 대화’ 사례를 검토 중이다.

이명박 전 대통령(MB)은 2008년과 2009년에 걸쳐 총 세 차례의 국민과의 대화를 진행했다. 2009년 1월 전문가 패널과 함께한 원탁대화에서 MB는 당시 서울대 교수였던 조국 조국혁신당 대표와 용산 참사의 책임론을 두고 날 선 공방을 벌였다. 대통령실 관계자는 “어떤 방식이 진솔한 대화에 최선인지 살펴보고 있다”고 말했다.

국민의힘 한동훈 대표가 30일 오전 국회에서 열린 당 대표 취임 100일 기자회견에 참석하고 있다. 연합뉴스

여권에선 윤 대통령이 국민과 만나는 자리에서 과감한 변화와 쇄신을 약속해야 한다고 입을 모은다. 문재인 전 대통령은 2019년 국민과의 대화에서 “부동산 가격을 잡아 왔다”며 현실과 동떨어진 인식을 드러내며 역풍을 맞았다. 최진 대통령 리더십연구원장은 “윤 대통령에겐 김건희 여사 문제만큼이나 여권 핵심부의 분열에 대한 해결책을 마련하는 게 시급한 상황”이라고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr