[속보] 대통령실 "北 최소 1.1만명 파병…의사소통 등 여러 장애요인"

용산 대통령실 청사 전경. 뉴스1

대통령실은 30일 북한군의 러시아 파병 규모가 최소 1만1000명에 이르며, 이중 3000명 이상이 이미 러시아 서부 교전지역 가까이 이동했다고 판단하고 있다고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 용살 대통령실에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

이어 "북한군은 러시아의 군복, 무기 체계를 사용하면서 러시아 군 체제로 편입된 위장 파병 형태를 취하고 있다"며 "의사소통 문제 등 여러 가지 장애 요인이 감지되고 있어서 실제 전투에 언제 참여할지에 대해서는 계속 관찰하고 있는 중"이라고 설명했다.

또 "북한 내부적으로는 주민 동요를 막기 위해 장교 휴대전화 사용을 금지하고, 파병 군인 가족들에게는 훈련을 갔다고 설명하는 등 안간힘을 쓰고 있다"며 주민들이나 전방 부대 군인들이 강제 차출에 대해 우려하면서 여러 가지 입소문이 퍼지고 있는 상황"이라고 했다.

아울러 "정보당국 발표 이후 국제사회의 규탄이 시작되자 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 지난 23~24일 평양을 방문하고, 최선희 북한 외무상이 현재 러시아에 방문해 있는 등 긴급히 대응 방안을 논의하는 것으로 파악된다"고 말했다.

이 관계자는 "지난 며칠 사이에 유럽연합(EU), 북대서양조약기구(NATO·나토), 우크라이나 정상과 통화를 했고, 오늘 아침 캐나다 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 통화했다"며 "이들 정상과 입체적으로 정보 상황을 공유하면서 우방국들과 긴밀히 공세 유지, 향후 협력 방안을 논의하고 있다"고 덧붙였다.

우크라이나에 155㎜ 포탄 등 살상무기를 직접 지원하는 방안이 거론되는데 대해선 "우크라이나가 우리에게 포탄 지원을 요청한 적 없다"며 "현재 155㎜ 포탄을 우크라이나에 직접 지원하는 것을 검토하고 있다는 것은 틀린 내용"이라고 밝혔다. 그러면서 "기 지원이 논의돼도 1차적으로 방어 무기를 이야기하는 게 상식적"이라고 했다.

북한이 러시아로부터 정찰위성을 제공받았을 것이란 국가정보원 분석과 관련해선 "북러 간 오고간 인원들과 여러 전략적 협력사안을 비교해보면 그동안 진전된, 개량된 수준의 정찰위성발사가 준비된 것으로 알고 있다"며 "성공한다면 정찰 탐지 기능이 강화되는 것으로 우리 안보에 대한 위해 요인이 될 것"이라고 말했다.

이 관계자는 북한의 내달 핵실험 가능성에 대해선 "핵실험은 비교적 준비 시간이 짧기 때문에 언제든 결행할 수 있다. 대륙간탄도미사일(ICBM)도 준비 시간이 어느 정도 걸리지만 역시 가속화해서 실행할 수 있다"면서도 "최근에 그런 동향이 몇 번 관찰됐으나 중간 중간 끊기고 있고, 현재 긴박하게 진행되는 상황은 없다"고 했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr