"이걸 이제야…" 음식에 '침 뱉기·소변 섞기' 본격 금지한 곳

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인도에서 음식물에 침을 뱉고 심지어 소변까지 섞은 사건이 잇따르자 인도 주 정부가 이를 금지하고 강력하게 처벌하는 입법을 추진한다.

29일(현지시간) BBC에 따르면 인도 북부 우타라칸드주(州)는 음식물에 침, 소변, 흙 등 이물질을 넣어 오염시킬 경우 최대 10만 루피(약 164만원)의 벌금을 부과하겠다고 밝혔다. 인근 주인 우타르프라데시주도 같은 법안을 도입할 예정이다.

최근 소셜미디어(SNS)에는 인도 내 가판대에서 음식을 파는 상인들이 침을 뱉는 모습이 담긴 동영상이 확산해 논란을 일으켰다.

특히 한 여성이 음식에 소변을 섞는 영상까지 나돌면서 전 세계가 경악했다. 이 여성이 무슬림이라는 소문이 확산하면서 종교 간 갈등으로 비화하는 양상을 보였으나 문제의 여성은 무슬림이 아니라 힌두교인 것으로 드러났다.

이 같은 모습은 인도 현지 식품 안전에 대한 우려를 증폭시켰고, 이에 따라 2개의 주 정부가 이를 방지하는 입법을 추진하게 됐다.

인도 북부 우타라칸드주는 비위생적인 관행을 막기 위해 위반자에게 최대 10만 루피(약 164만원)의 벌금을 부과하는 것에 더해 일정 규모 이상의 음식점 주방에 폐쇄회로(CC)TV 설치를 의무화할 방침이다.

특히 음식에 침 등과 같은 이물질을 넣은 것이 적발될 경우, 최대 10년의 징역형도 검토하고 있다.

반면 야당과 법률 전문가들은 해당 법안의 실효성에 의문을 제기하며 관련 입법이 타 종교를 포함한 특정 공동체를 비방하는 데 악용될 소지가 있다고 주장하고 있다.

현지 매체인 인디언 익스프레스 또한 이번 추진에 대해 "이미 불안정한 위치에 있는 소수자들을 표적으로 삼는 신호로 작용할 수 있다"고 지적했다.

실제로 음식과 식습관은 카스트 제도와 깊이 연관돼 있어 인도에서는 매우 민감한 주제다. 실제로 인도에서는 낮은 카스트의 불결한 손으로 요리된 음식을 먹으면 안 된다는 믿음에서 비롯돼 높은 카스트는 낮은 카스트의 음식을 받아먹지 않는다.

전문가들은 인도의 열악한 식품 안전의 원인으로 비좁은 주방, 더러운 식기, 오염된 물, 부적절한 운송과 보관 등 다양한 이유를 꼽는 것으로 알려졌다.

BBC는 이러한 인도 내 식품에 대한 규범과 금기가 종종 종교 간 충돌로도 이어지는 등 사회의 뿌리 깊은 갈등 요소가 되고 있다고 분석했다.