'흔들리는 임현택의 의협'…29일 대의원회 불신임안 상정 의결

대의원회 운영위 임시회의에서 안건 상정 의결되면 내달 10일 표결
임현택 회장, 연이은 구설수에 지난 8월에 이어 두 번째 탄핵 위기

임현택 의협 회장이 21일 서울 성북경찰서에서 의료계 집단행동에 동참하지 않는 의사 명단을 작성·게재한 혐의로 구속된 사직 전공의를 면담한 뒤 굳은 표정을 짓고 있다.ⓒ연합뉴스

임현택 대한의사협회(의협) 회장이 취임 후 6개월도 지나기 전에 연이은 막말 등으로 구설수에 오른 가운데 의협 내부에서 회장 불신임과 비상대책위원회 설치 투표가 또 추진된다.

지난 8월에도 의협은 대의원들이 비대위 체제 전환을 시도했으나 무산된 바 있다. 그러나 최근 임 회장의 장애인 비하 발언, 고소 취하 대가 요구 등으로 그에 대한 비난 여론이 높아지자 그를 탄핵하고 새 지도부를 세워야 한다는 목소리가 급격히 커지고 있다.

특히 임 회장이 취임 초기부터 강조했던 '의료계 단일대오' 구성이 전공의와 의대생들의 이탈로 사실상 실패한만큼, 임 회장이 물러나고 비대위가 들어서면 다시금 '단일대오'를 구성해 정부와 대화에 나설 수 있을 것이라는 기대감도 작용하고 있다.

◇ 29일 의협 대의원회 운영위 임시회의…'불신임' 안건 상정 의결

29일 연합뉴스 및 의료계에 따르면 의협 대의원회 운영위원회는 16개 시도 의사회 회장 등이 참석한 가운데 이날 오후 7시 임시 회의를 열고 임현택 회장 불신임, 비대위 설치 등 안건 상정을 의결한다. 이날 안건 상정이 의결되면 대의원회는 내달 10일 임시대의원총회를 열고 안건을 표결한다.

의협 대의원회는 앞서 8월 31일 임시대의원총회를 열고 '의대 정원 증원 저지·필수의료 패키지 대응·간호법 저지를 위한 비대위 설치에 관한 건'을 표결에 부쳤으나 투표에 참여한 대의원 189명 중 131명이 반대표를 던졌다. 임 회장이 취임한 지 넉 달도 지나지 않았기 때문에 다시 기회를 줘야 한다는 여론이 높았다.

그러나 의대 증원이 확정된 2025학년도 수능 시험(11월 14일)이 점차 가까워지고, 간호법도 이미 제정되면서 임 회장 탄핵 목소리가 다시 터져 나왔다.

특히 최근 임 회장이 의협 회장으로서의 지위에 맞지 않는 저속한 표현을 사용하는가 하면, 환자를 무시하는 발언을 여러 차례 하며 의사 사회 내부에서는 임 회장을 옹호하던 소수 목소리마저 쑥 들어간 상황이다.

임 회장은 이달 17일 자신의 페이스북에서 대통령실 사회수석을 겨냥해 "매일 같이 정신분열증 환자 같은 X소리 듣는 것도 지친다"고 남겼다가 역풍을 맞았다. 이 발언 이후 환자 단체는 물론이고 대한조현병학회까지 "특정 병명을 악의적으로 사용해 낙인을 영속시키는 행위"라고 비판했다.

더구나 최근에는 임 회장이 온라인에 자신을 비방한 시도의사회 이사에게 고소를 취하하는 대가로 5만원권으로 1억원을 가져오라고 하는 녹취가 공개돼 의사 사회에서 비난 여론이 들끓었다.

임현택 대한의사협회(의협) 회장(가운데)이 22일 오후 국회에서 더불어민주당 이재명 대표 등과 간담회를 하기 위해 이동하고 있다.ⓒ연합뉴스

◇ 전공의·의대생, 비대위 설치 땐 참여하기로 사전 교감

의사 사회 일각에서는 임 회장이 물러나고 비대위가 운영되면 의정 갈등 해소도 더 빨라질 것으로 내다보고 있다.

특히 최근까지도 2025학년도 의대 정원 증원을 철회해야 한다고 주장한 전공의와 의대생들도 정부와의 대화 등 논의에 참여할 것이라는 전망도 나온다. 대한전공의협의회(대전협) 박단 위원장이 자신과 갈등을 빚어온 임 회장의 사퇴에 따라 더 적극적으로 움직일 것이라는 기대다.

한 시도 의사회장은 연합뉴스에 "비대위가 출범하면 정부와의 대화 등 의정 갈등 해소의 속도가 훨씬 빨라질 것"이라며 "전공의와 학생, 의대 교수, 개원의 등이 하나 된 의견을 가지고 정부와 협상할 예정"이라고 말했다. 그러면서 "전공의들도 대화에 참여하겠다는 공감대가 이뤄진 상태"라며 "비대위가 출범하면 전공의와 의대생들도 참여할 것"이라고 덧붙였다.