“일본 자민당 단독과반 실패”… 이시바 총리 가시밭길 예고

27일 치른 일본 중의원 선거의 출구조사 결과 이시바 시게루(石破茂·사진) 총리가 이끄는 집권 자민당이 과반 의석 확보에 실패할 것으로 예측됐다. 정치자금 스캔들과 고물가 속에 치러진 이번 선거에서 자민당의 패배가 확정될 경우 당내 입지가 약한 이시바 총리에 대한 책임론이 제기되는 등 정국 혼란이 예상된다.

일본 NHK는 이날 오후 8시 투표 종료와 함께 자체 출구조사 결과 이시바 총리가 총재로 있는 자민당과 연립 여당인 공명당이 과반(233석) 의석 확보가 불확실하다고 밝혔다. NHK 조사에 따르면 자민당은 전체 465석 중 153~219석을, 공명당은 21~35석으로 예상돼 선거 전 중의원 선거 의석수(279석)에 비해 여당 의석(174~254)이 큰 폭으로 감소할 것으로 예상됐다.

자민당은 아베 신조(安倍晋三·1954~2022) 전 총리가 야당으로부터 정권을 탈환한 2012년 이래 총선에서 단 한 차례도 자민당 단독 과반의석을 놓친 적이 없다. 연립 여당이 과반 의석 확보에 실패하게 되면 자민당이 정권을 야당에 내준 2009년 이래 15년 만의 일이 된다. 최종 정당별 의석수는 개표가 끝나는 28일 새벽에 발표되는데, 지역구(소선거구·289석)와 정당별 득표수에 기반한 비례(176석) 의석이 확정된 뒤 최종 집계된다.

이번 총선에서 ‘정권 교체’를 앞세운 노다 요시히코(野田佳彦) 전 총리가 이끈 제1 야당 입헌민주당의 약진이 두드러졌다. NHK는 현행 98석에서 128~191석까지 의석을 대폭 늘릴 것으로 전망했다. 요미우리신문에 따르면 야당이 전체 의석의 30%(140석) 이상 차지한 것은 1996년(신진당·156석)과 2003년(민주당·177석) 단 두 차례에 불과하다. 특히 매체는 2003년 중의원 총선에서의 야당 약진이 2009년의 정권교체로 이어졌다는 점을 지적했다. 선거 결과에 따라 장기간 지속됐던 자민당 독주체제의 붕괴로 이어질 수 있다는 의미다.

시라토리 히로시(白鳥浩) 호세이(法政)대 대학원 교수는 중앙일보에 “자민당을 중심으로 오랜 시간 이어져 온 일강다약(一强多弱) 정당 시대가 끝나는 것으로 봐야 한다”며 자민당의 연립정권 확대 가능성을 전망했다.

이시바 정권의 저조한 성적표의 배경엔 정치자금 스캔들이 있다. 지난해 말 도쿄지검 특수부 수사가 시작되면서 민심은 옛 아베파가 이끌던 자민당에 등을 돌리기 시작했다. 연이은 보궐선거에서 대패하자 지지율 하락에 고전을 면치 못하던 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지난 8월 총재 선거 불출마를 선언했다.

도쿄=김현예 특파원 hykim@joongang.co.kr