북, 미국 타격 가능한 ‘화성-18형’ 요새 첫 공개

북한군 전략미사일 기지를 시찰하는 김정은 국무위원장. [연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 전략무기가 집결해 있는 전략미사일 기지를 처음 공개했다. 김정은은 직접 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM)과 극초음속미사일을 둘러보고 ‘핵 무력의 철저한 대응 태세’를 주문했다. 미국 대선을 2주 앞두고 장거리 미사일 능력을 앞세워 존재감을 과시하는 한편 긴장 고조를 통해 우크라이나 파병으로 인한 국제사회의 비판 여론을 분산하려는 의도로 풀이된다.

노동신문은 23일 김정은이 “전략미사일 기지들을 시찰했다”며 “미사일 기지들의 발사 관련 시설 요소별 기능과 능력, 전략미사일 전투직일근무(당직근무) 상태 등 나라의 안전과 직결된 전략적 억제력의 가동 준비 태세를 점검했다”고 전했다.

김정은은 이 자리에서 “우리의 전쟁 억제력에서 전략미사일 무력은 중추를 이루는 핵심 역량”이라며 “앞으로도 전략미사일 무력을 우선적으로, 무력 전반을 기술 현대화하는 것은 우리 당이 일관하게 견지하고 있는 국방건설 전략의 중요 원칙”이라고 강조했다.

그러면서 “최근에도 여러 번 강조하였지만 미국의 전략적 핵 수단들이 공화국의 안전 환경에 주는 위협은 날로 가중되고 있으며, 전망적인 위협들도 우리의 전쟁억제력을 보다 확실히 제고하고 핵 무력의 철저한 대응태세를 엄격히 갖출 것을 절박하게 요구하고 있다”고 덧붙였다.

전략미사일 기지에 가기 위해 좁은 숲길을 걷는 김정은. 이로 미뤄 기지 출입구가 은폐된 지하 격납고(사일로)일 가능성이 크다는 분석이 나온다. [연합뉴스]

북한 매체나 김정은이 ‘전략미사일 기지’를 언급한 적은 있지만, 실제 장소를 일부라도 공개한 것은 이번이 처음이다. 노동신문은 김정은이 전략미사일 기지를 방문한 날짜나 해당 기지의 위치는 언급하지 않았다. 다만 김정은이 좁은 숲길을 따라 해당 기지에 출입하는 모습을 공개한 것으로 미뤄 전문가들은 출입구가 은폐된 지하 격납고(사일로)일 가능성이 크다는 분석을 내놨다.

이와 관련, 김정은은 “전략미사일 기지들을 더욱 현대화·요새화하고 모든 기지가 각이한 정황 속에서도 임의의 시각에 신속히 적수들에게 전략적 반타격을 가할 수 있게 철저한 대응 태세를 유지하는 데 만전을 기해야 한다”고 강조했다.

북한말인 ‘반타격’은 반격을 의미하는데, 전략적 반타격은 적의 선제공격에 핵으로 대응할 수 있는 ‘확증 보복 능력’을 염두에 둔 것으로 보인다. 이른바 ‘제2격’ 또는 ‘2차 공격(Second Strike)’ 능력을 확보했다는 주장이자, 이를 명분으로 언제든 핵공격이 가능하다며 위협 수위를 높였다고도 볼 수 있다.

러시아 독립 언론 아스트라가 지난 22일(현지시간) 블라디보스토크의 러시아 지상군 제127자동소총사단 기지에 도착한 북한군 병사들이라고 공개한 사진. [연합뉴스]

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “출입구가 은폐된 터널화 기지로 추정된다”며 “김정은이 마사일 기지의 현대화·요새화를 언급하면서 ‘전략적 반타격’을 강조한 만큼 생존성 차원에서 터널화시킨 것”이라고 말했다.

‘전략미사일 기지들’이라고 복수형으로 언급한 것도 눈길을 끈다. 신문이 이날 공개한 사진에는 김정은이 미국 본토를 직접 타격할 수 있는 신형 ICBM ‘화성-18형’과 미국령 괌 미군기지를 사정권에 둔 중장거리 극초음속 미사일 ‘화성-12나’형으로 추정되는 전략미사일을 살펴보는 모습이 담겼는데, 이런 미사일을 비축하고 있는 기지가 한둘이 아니라는 걸 시사해서다.

김정은의 이런 행보는 박빙의 미국 대선이 2주 앞으로 다가온 가운데 미 본토에 대한 직접적 위협을 부각하는 모양새다.

또 북한군의 대규모 지상군 러시아 파병 사실을 한국 정부가 밝힌 뒤 국제사회의 주목도가 높아진 만큼 핵무력을 앞세워 관심을 분산하려는 의도도 있어 보인다.

정영교·이유정 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr