“왕권 지키겠다” 3연패 의지 불타는 울산, 발톱 드러낸 김천·강원 [IS 상암]

<yonhap photo-3543=""> 울산HD '우승은 우리 것' (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 16일 오후 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 2024 K리그1 파이널 라운드 미디어데이 행사에서 울산HD 김판곤 감독과 김기희가 트로피와 함께 기념촬영을 하고 있다. 2024.10.16 dwise@yna.co.kr/2024-10-16 15:21:31/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

“좋은 기운을 받아서 우승하겠다.”

울산 HD는 오로지 K리그1 3연패를 바라보고 있다. 파이널 라운드를 앞두고 자신 있게 ‘우승’이란 목표를 꺼냈다.

김판곤 울산 감독은 16일 서울 누리꿈스퀘어에서 열린 2024 K리그1 파이널 라운드 미디어데이에서 “우리가 지난 두 시즌 챔피언으로서 왕권을 유지하기 위해 최선을 다할 것”이라며 “2년 전 10월 16일이 (K리그1) 우승을 확정한 날이라고 들었다. 좋은 기운을 받아서 우승하고 울산 처용전사(서포터)에게 기쁨을 드리도록 최선을 다하겠다”고 힘줘 말했다.

K리그1 3연패를 통해 ‘왕조 구축’을 꿈꾸는 김판곤 감독은 올 시즌 우승 시 “왕관을 30개 사서 선수들에게 씌워주고 싶다”며 미소를 지었다.

울산 캡틴 김기희도 “3연패에 도전할 수 있어 영광스럽다. 우리 팬들께서 ‘우승’이란 단어를 말씀하시지 못하고 ‘그거’라고 표현하시는데, 자신감을 갖고 파이널 라운드에 임하면 좋은 성과가 있을 것”이라고 자신했다.

<yonhap photo-3837=""> K리그 파이널라운드 우승컵은 어디로 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 16일 오후 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 2024 K리그1 파이널 라운드 미디어데이 행사에서 각 팀 감독들이 트로피와 함께 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 FC서울 김기동 감독, 강원FC 윤정환 감독, 울산HD 김판곤 감독, 김천상무 정정용 감독, 포항스틸러스 박태하 감독, 수원FC 김은중 감독. 2024.10.16 dwise@yna.co.kr/2024-10-16 16:28:42/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

올해 K리그1 우승 경쟁은 유독 치열하다. 울산이 왕좌에 오른 지난 두 시즌과는 분위기가 사뭇 다르다. 마지막 5경기를 남겨둔 현재, 선두 울산(승점 61) 2위 김천 상무(승점 56) 3위 강원FC(승점 55)가 우승 트로피를 두고 다툰다. 4~6위 포항 스틸러스(승점 51) FC서울(승점 50) 수원FC(승점 49)도 산술적으로 정상 등극을 노릴 수 있다. 하지만 현실적인 목표는 2025~26 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 티켓을 얻는 것이다.

김천과 강원은 지금껏 직접적으로 우승이란 단어를 꺼내지 않았지만, 이날만큼은 숨겨둔 발톱을 꺼냈다.

공교롭게도 파이널 라운드 첫판에서 2위 김천과 만나는 김판곤 감독은 “우리가 반드시 승리해서 우승 가는 길에 꽃을 밟도록 하겠다”고 도발했다.

그러자 정정용 김천 감독은 “네 팀이 우리를 다 응원할 것이다. 울산은 좋은 팀이다. 김판곤 감독이 원하는 주도적인 축구를 한다. 그런 만큼 우린 결과만 내겠다”고 당찬 포부를 밝혔다. 울산과 격차를 좁히고 잔여 시즌 흥미를 높이겠다는 의지다.

<yonhap photo-3724=""> 각오 밝히는 김천상무 정정용 감독 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 16일 오후 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 2024 K리그1 파이널 라운드 미디어데이 행사에서 김천상무 정정용 감독이 각오를 밝히고 있다. 2024.10.16 dwise@yna.co.kr/2024-10-16 16:05:06/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

윤정환 강원 감독은 “우리는 눈앞에 있는 서울전을 반드시 이겨야 한다. 김천이 이기면 울산과 승점 차가 줄어들 수 있다. 우리가 역사를 쓸 좋은 기회가 될 것 같다”며 웃었다.

리그 3위까지 주어지는 ACL 티켓을 거머쥐길 원하는 나머지 사령탑들도 다가오는 주말 경기부터 승리하겠다는 의지를 불태웠다. 박태하 포항 감독은 “올 시즌 수원FC와 김천 상무를 못 이겼다. 내일모레 수원FC와 리턴 매치를 하는데, 이번에는 이기고 상승세를 가져갈 생각”이라고 밝혔다. 김은중 수원FC 감독은 “(박태하 감독) 마음대로 안 되게 준비하겠다”고 다짐했다.

상암=김희웅 기자