친한 '한남동 7인회' 때리자, 친윤 '도곡동 7인회' 반격…용산 "비선은 없다"

10·16 재·보궐선거 이후 열릴 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 만남을 앞두고 이른바 ‘김건희 여사 라인’을 둘러싼 논쟁이 여권 내부에서 들끓기 시작했다. 당정 관계의 분수령이 될 윤·한 회동을 앞두고 기선 싸움이 불붙은 모양새다.

윤석열 대통령이 11일 성남 서울공항에서 필리핀, 싱가포르, 라오스 아세안 3 회의를 마치고 귀국하며 한동훈 국민의힘 대표와 인사하고 있다. 뉴스1

대통령실은 14일 “윤 대통령과 한 대표의 면담은 10·16 재·보선 후 일정 조율을 거쳐 내주 초 빠른 시일 내에 갖기로 했다”고 밝혔다. 다만 대통령실은 두 사람의 만남을 ‘면담’으로 표현해, 한 대표가 요구한 독대(獨對)와는 차이를 뒀다. 대통령실 관계자는 “시기와 장소, 형식 등을 다 상의해야 한다”고 말했다.

대통령실이 만남의 형식에 여지를 뒀다면, 한 대표는 의제를 두고 용산 비판 수위를 높였다. 이날 국민의힘 최고위 회의 뒤 취재진과 만난 한 대표는 ‘대통령실 인적 쇄신 요구가 김건희 여사 라인을 지목한 건가’란 질문에 “(김 여사는) 공적 지위가 있는 사람이 아니다”라고 말했다. 이어 “그런 분의 라인이 존재한다고 국민들이 오해하고 기정사실로 생각한다는 것 자체가 신뢰에 도움이 되지 않는다”며 “그런 라인은 존재해선 안 된다”고 덧붙였다.

그간 ‘로키(Low-Key)’로 일관하던 대통령실도 한 대표의 이날 비판에는 곧장 반응했다. 대통령실 고위관계자는 “뭐가 잘못된 것이 있어서 인적 쇄신인가. 여사 라인이 어딨는가”라며 “공적 업무 외에 비선으로 운영하는 조직 같은 것은 없다”고 선을 그었다. 이어 “대통령실의 라인은 오직 대통령 라인만 있을 뿐이다. 최종 인사결정권자는 대통령”이라며 “유언비어 같은 얘기를 확대하고 휘둘리면 안 된다”고 했다.

한 대표나 친한계나 '여사 라인'이 있다고 확정적으로 말하지는 않는다. 그러면서도 '국민 오해' 등의 표현을 빌려 대통령실이 선제적으로 조치하라고 요구한다. 친한계 박정훈 의원은 이날 SBS 라디오에서 “국민들은 '김 여사가 국정에 관여하는 것 아니냐'란 의혹을 갖고 있다”며 “여사 라인의 여부를 입증하기가 현실적으로 어려우니, 국민 여론을 고려해 선제적으로 대응해 달라는 것”이라고 말했다. 국민의힘 고위관계자는 “문제를 해결하는 쇄신 요구가 여당 대표로부터 나오고 이를 대통령이 수용하면 국민이 다시 신뢰와 희망을 가지실 계기가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

권성동 국민의힘 국회의원이 26일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 윤한홍 국회 정무위원장 초청 간담회에서 모두 발언을 하고 있다. 뉴스1

친윤계는 공개 반발했다. 권성동 의원은 페이스북에 “한 대표가 윤석열 정부를 비난하며 자기 세를 규합한다고 해서 장밋빛 미래가 절로 굴러오는 것이 아니다”며 “이제까지 이런 얄팍한 정치 공학은 여지없이 실패해왔다”고 적었다. 이후 한 대표가 “권 의원 같은 분이야말로 탄핵에 앞장섰던 분인데, 국민이 어떻게 생각할지 모르겠다”고 반박하자, 권 의원은 재차 글을 올려 “‘도곡동 7인회’ 같은 참모진이 모은 의견이 겨우 그 정도라면 인적 쇄신은 대표실이 우선”이라고 맞받았다. 권 의원이 언급한 ‘도곡동 7인회’는 한 대표 측근 그룹을 지칭한 것으로, 김 여사 라인으로 지목된 이른바 ‘한남동 7인회’에 맞대응하는 취지의 표현이라고 한다. 당 대표실은 이날 저녁 늦게 언론 공지를 통해 “‘도곡동 7인회’라는 것은 아예 존재하지 않는다”며 “허위사실로 당 대표를 음해하는 것에 깊은 유감을 표한다”고 재반박했다.

여권에선 재·보선 직후 윤 대통령과 한 대표 간의 힘겨루기가 본격화할 것이라는 관측도 나온다. 당 관계자는 “재보선 직후가 아니라 다음 주 초로 만남 일정을 잡았다는 것은 서로 간 생각할 시간을 갖자는 것 아니냐”며 “재보선 결과에 따라 만남의 톤이나 형식이 윤곽을 잡을 것이다. 새로운 판이 시작되는 건 그때부터”라고 말했다.

김기정·윤지원 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr