‘김건희 사과’ 두고 두쪽 난 與 … 특검법엔 단일대오 기류

김건희 여사가 지난 22일 2박 4일 간의 체코 순방을 마치고 성남 서울공항으로 입국하고 있다. 사진 왼쪽은 한동훈 국민의힘 대표. 대통령실사진기자단

‘김건희 여사 대(對)국민 사과론’을 둘러싼 여권 내부 충돌이 이어지고 있다.

29일 친한계 한 의원은 중앙일보와의 통화에서 “당장 지지율이 받쳐줘야 정책 드라이브를 걸지 않냐”며 “국민 감정을 고려한 사과가 우선 돼야 하는 등 여사 문제를 매듭 짓지 않고는 반등이 어렵다”고 말했다. 앞서 김용태 국민의힘 의원도 지난 27일 CBS 라디오에 출연해 “여사를 방어하려면 (대통령실에서) 여당에 명분을 줬으면 좋겠다”고 했고, 김종혁 국민의힘 최고위원도 “김 여사의 사과가 불필요하다 얘기하는 사람은 한 명도 못 만났다”(26일 YTN 라디오)고 했다.

사과 필요를 말하는 이들의 근거는 여론이다. 9월 4주차 전국지표조사(NBS)를 보면 김 여사 특검법 찬성 여론이 65%에 달했다. 여당 지지 기반인 대구·경북(TK)에서 조차도 찬성이 58%를 차지했다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

반면에 “검찰 수사가 끝나지 않았는데 무슨 사과인가”(성일종, 27일 CBS 라디오), “사과가 외려 논란을 증폭 시키는 촉매제가 될 것”(김재원, 27일 YTN라디오)이라며 친윤계에선 사과론에 비판적이다. 대통령실 관계자도 “거야(巨野)에 대응해 당정 결속이 시급한데, 여당 일각에서는 김 여사에 대한 최재영 목사의 공작 등에 대한 언급 없이 비난과 사과 요구만 하고 있다”고 했다.

지난 19일 열린 국회 본회의에서 국민의힘 의원들이 불참한 가운데 김건희 여사 특검법이 통과됐다. 김성룡 기자

김 여사 사과를 둘러싼 여권 내 이견으로 ‘김건희 특검법’ 재표결 시 여당에서 이탈표가 발생할 지도 주목거리다. 지난 19일 본회의에서 통과된 특검법은 30일 국무회의에서 재의요구권(거부권)을 의결할 예정이다. 민주당은 대통령이 거부권을 행사하면 곧바로 재표결에 들어간다는 방침이다. 재표결에서 통과되려면 국민의힘에서 최소 8표의 이탈표가 필요하다.

민주당은 “이탈표가 4표 이상 될 것”(27일 김용민 원내수석)이라며 여당의 균열을 파고들고 있다. 특검법 통과 기준인 8표 이탈 가능성이 크진 않더라도, 이탈표 논란을 부각하는 것만으로도 여당 내분을 자극할 수 있다는 계산이다.

하지만 여권에서는 “김 여사 사과와 특검법은 별개의 문제”라는 기류다. 원내 관계자는 “당론으로 정한 김건희 특검법 반대에는 친윤계와 친한계가 따로 없다”고 말했다. 박준태 국민의힘은 원내대변인은 논평에서 “민주당은 김 여사 진상조사 TF까지 만들어 여사 공격에 올인하지만, 특검 정국 조성을 위한 정치 공세일 뿐”이라고 했다.

특히 여당에선 “민주당의 특검 공세는 이재명 대표의 공직선거법 사건 1심 선고를 앞둔 상황에서 벌이는 물타기”라는 기류가 강하다. 이와 관련 친한계 인사는 통화에서 “윤한 갈등이 부각되고 있는 와중에, 김 여사 특검법에서 이탈표가 나오면 한동훈 대표에게 플러스 요인은 아니다”라고 말했다.

김민정·박태인 기자 kim.minjeong4@joongang.co.kr