"日 수비수 오면 김민재 OUT"…"다이어 탄탄한데 왜 KIM?" 키커 또 시작했다 '김민재 깎아내리기"

​(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 또 시작됐다.

시도때도 없이 김민재를 깎아내리는 독일 축구전문지 '키커'가 바이에른 뮌헨의 최대 라이벌전 앞두고 김민재 험담을 다시 시작했다. 이번 시즌 월드클래스 수비수로 부활하는 김민재를 두고 납득하기 어려운 평가를 내렸다.

독일 '키커'는 25일(한국시간) 바이에른 뮌헨과 바이엘 레버쿠젠 선수들을 비교해 눈길을 끌었다.

뮌헨과 레버쿠젠은 오는 29일 오전 1시30분 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 2024-25시즌 독일 분데스리가 5라운드 맞대결을 가진다. 지난 시즌 분데스리가 무패 우승을 달성한 레버쿠젠인 만큼 맞대결 결과가 올시즌 리그 우승 향방에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다.

현재 뮌헨은 개막 후 4전 전승을 달리며 승점 12로 리그 선두에 올랐고, 레버쿠젠은 승점 9(3승1패)로 바로 뒤에 자리잡았다. 뮌헨이 레버쿠젠을 따돌리며 지난 시즌 1무1패 전적을 설욕하고 5연승으로 독주 준비를 할지, 레버쿠젠이 추격에 성공하며 챔피언 위용을 뽐낼지 관심이 집중된 가운데 키커는 두 팀 센터백을 비교하면서 느닷 없이 김민재의 패스 실력을 지적했다.

매체는 뮌헨 수비수들에 대해 "뱅상 콤파니 감독은 높은 수비 라인을 위해 빠른 선수가 필요함에 따라 탄탄한 에릭 다이어 대신 다요 우파메카노와 김민재 듀오를 선택했다"라고 설명했다.

이어 "시즌 개막전인 볼프스부르크와의 경기는 지난 시즌 뮌헨의 가장 약한 센터백 조합이라고 의심했던 이들을 확신시켜줬다"라고 덧붙였다.

그러면서 "우파메카노는 기본적으로 수준이 높고 안정적인 리더가 옆에 있어야 한다"라며 "김민재는 패스 퀄리티와 볼 간수 측면에서의 능력이 떨어진다"라고 지적했다.

또 "슈투트가르트에서 영입한 이토 히로키가 중족골 골절 부상에서 회복된 후 곧 대체 선수로 투입될 수 있을 것"이라며 이토가 부상에서 돌아오면 불안한 김민재 대신 선발로 나설 수도 있다고 주장했다.

김민재는 지난 시즌 후반기에 불안한 경기를 펼쳐 많은 비판을 받았고 선발 경쟁에서 밀려나기까지 했다. 또 올시즌 분데스리가 개막전인 볼프스부르크전 때 큰 실수를 범해 실점을 허용했다.

당시 우파메카노와 함께 센터백 듀오로 선발 출전한 김민재는 1-1로 팽팽하던 후반 10분 백패스 미스로 실점을 허용했다. 경기는 뮌헨의 3-2 승리로 끝났으나 실수를 범한 김민재는 풀타임을 소화하지 못하고 후반 36분 에릭 다이어와 교체돼 벤치로 물러났다.

축구 통계매체 '풋몹'에 따르면 김민재는 평점 5.6으로 팀 내 최하점을 받았다. 패스 성공률도 79%로 평소보다 현저히 낮았고, 긴 패스는 2번 시도해 모두 실패했다. 볼 경합 성공률은 50% 밖에 되지 않았고, 지상 볼 경합은 한 번도 성공하지 못했다.

경기가 끝나고 김민재에게 온갖 혹평이 쏟아졌다. 독일과 뮌헨 레전드 출신인 로타어 마테우스도 "난 김민재를 너무 공격하고 싶지 않다. 하지만 그는 분명히 자신감이 필요로 하는 명확하고 빠른 패싱 게임에 어울리지 않았다"라며 비난에 동참했다.

이어 "난 처음부터 그를 좋아하지 않았다. 공이 그에게 튀었다. 내가 예상한 가장 높은 수준이 아니었고 그건 바이에른 뮌헨이 아니다. 그는 또 나폴리에서 보여줬던 만큼 태클에도 강점이 없다"라고 지적했다.

개막전에서 부진한 모습을 보이면서 김민재가 다시 벤치로 내려갈 수도 있다는 주장이 나왔지만 뮌헨을 이끄는 콤파니 감독은 김민재에게 굳건한 신뢰를 보냈고, 김민재는 기대에 부응하는데 성공했다.

김민재는 지난 2일 SC프라이부르크와의 분데스리가 2라운드 홈경기에서 선발로 나와 풀타임을 소화하며 2-0 무실점 승리를 이끌어 반등에 성공했다. 이후 홀슈타인 킬과의 리그 3라운드 원정 경기에선 정확한 롱패스로 득점의 기점 역할을 수행하면서 뮌헨의 6-1 대승에 일조했다.

뮌헨의 9-2 대승으로 끝난 디나모 자그레브(크로아티아)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 1라운드에선 집중력을 잃어 실점을 허용해 지적을 받았지만, 김민재는 지난 21일 베르더 브레멘과의 분데스리가 4라운드에서 90분 풀타임을 뛰는 동안 슈팅을 단 1개도 허용하지 않는 철벽 수비로 5-0 대승을 이끌었다.

브레멘전 활약상을 통해 김민재는 분데스리가 4라운드 이주의 팀에 이름을 올리는데 성공했다. 김민재가 분데스리가 이주의 팀에 뽑힌 건 지난해 12월 슈투트가르트와의 2023-24시즌 분데스리가 15라운드 이후 처음이다.

아쉬운 점이 전혀 없는 건 아니지만 김민재는 올시즌 초반 좋은 경기력을 보여주면서 뮌헨의 주전 센터백으로 복귀하는데 성공했다. 그러나 키커는 김민재가 여전히 불안하다며 의심의 눈초리를 거두지 않았다.

물론 선수에 대한 지적은 할 수 있지만 키커가 김민재의 패스 능력을 지적하면서 팬들의 공감을 사지 못하고 있다. 김민재는 올시즌 뮌헨뿐만 아니라 분데스리가 선수들 중 패스 정확도가 매우 높은 선수 중 한 명이다.

키커가 김민재를 혹평하고 있지만 독일 매체 'TZ' 생각은 또 다르다. 매체는 최근 "김민재와 우파메카노는 바이에른 뮌헨의 새로운 빗장 수비"라며 "뱅상 콤파니 감독은 김민재와 다요 우파메카노를 주전 수비수로 기용하는 중인데, 두 중앙 수비수들에 대한 콤파니 감독의 신뢰는 초반부터 빛나고 있다"라고 전한 바 있다.

매체는 "바이에른 뮌헨이 분데스리가를 압도하고 있다. 그들은 4경기에서 전승을 거두면서 16골을 넣었다. 현재 어떤 팀도 바이에른 뮌헨을 막을 수 없다"라며 "수비도 토마스 투헬 감독 시절보다 더 안정적인 것처럼 보인다. 여기에는 이유가 있다"라고 주장했다.

이어 "콤파니 감독이 선호하는 센터백들은 확실하다. 김민재와 우파메카노는 콤파니 감독의 신뢰를 받고 있으며, 두 선수들의 조합은 조화롭다"라며 "콤파니 감독은 시즌 전 김민재를 오른쪽 센터백으로 기용하는 걸 고려했지만, 김민재는 이탈리아에서 그랬던 것처럼 왼쪽 센터백으로 출전하고 있다"라고 덧붙였다.

그러면서 "독일 분데스리가에서 김민재의 태클 비율은 66.67%로 이 부문에서 팀 내 1위를 차지하고 있다"라며 "경합 승리 비율은 63.51%로 2위인 우파메카노보다 앞서 있다"라며 김민재의 태클과 공중볼 경합 능력을 조명했다.

또 "김민재는 패스 성공률 93.45%로 분데스리가 전체 10위에 올랐다. 우파메카노(95.81%)는 3위이다"라며 "또한 올시즌 분데스리가에서 공중볼 경합 승리 최다(21회)를 기록한 김민재에게 유리한 점은 콤파니 감독이 선수들에게 달려드는 시기와 기다려야 하는 시기 등을 명확하게 지시를 내린다는 점"이라고 설명했다.

뮌헨을 지휘하는 콤파니 감독도 키커보다는 TZ의 손을 들어줬다. 직전 경기인 베르더 브레멘전에서 뮌헨이 상대에 슈팅 하나 내주지 않을 것을 높게 평가하며 김민재, 우파메카노를 극찬했다.

27일 열린 레버쿠젠전 사전 기자회견에서 김민재와 우파메카노 조합에 대만족을 표시한 것이다.

콤파니 감독은 "우리는 브레멘을 상대로 단 한 번의 기회도 허용하지 않았다"라고 입을 열더니 "이건 수비에만 달려 있는 것이 아니다. 우린 팀으로서 모든 걸 해야 한다"며 "우리는 지난 몇 경기에서 이를 잘 해냈다. 난 선수단에 대해 큰 신뢰를 가지고 있다"라고 덧붙였다.

콤파니 감독이 브레멘전 슈팅 허용 0회 비결로 센터백들의 실력뿐만 아니라 팀원 전체가 수비를 잘했기 때문이라고 평가한 가운데 김민재가 레버쿠젠과의 맞대결에서도 좋은 경기를 펼쳐 '키커'의 평가에 반박할 수 있을지 관심이 집중되고 있다.

레버쿠젠전에서도 맹활약한다면​ 김민재의 부활을 확인하는 셈이 된다.

사진=연합스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com