3개월간 ‘이것’만 먹고 15kg 감량 英 60대 여성… 대체 뭐였을까?

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영국의 한 60대 여성이 3개월간 정어리 통조림과 코코넛 오일을 먹어 15kg을 감량했다고 밝혔다./사진=뉴욕 포스트

3개월 동안 정어리 통조림과 코코넛 오일을 먹어 15kg을 감량한 영국 60대 여성의 사연이 공개됐다.

지난 26일(현지시각) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면 족저 근막염(발바닥 근막의 고통을 유발하는 염증)에 걸린 미국의 제인 크루멧(62)는 발 통증으로 움직이지 못해 체중이 약 108kg까지 올랐다. 따라서 지난 2020년 고단백질 식단으로 약 30kg을 감량했지만, 요요로 인해 10kg이 다시 쪘다. 그는 미국 플로리다 의사인 애넷 보스워스가 고안한 다이어트 법인 ‘정어리 단식’으로 3개월간 15kg을 감량했다. 정어리 단식 방법은 정어리와 코코넛 오일, 물‧홍차‧커피만 섭취하는 것이다. 또한 정어리에 매운 소스‧머스타드‧레몬‧후추 등을 곁들여 먹을 수 있지만 밥과 빵 같은 탄수화물은 먹을 수 없다. 크루멧은 “매일 정어리 통조림 4캔을 먹었다”며 “또한 신진대사를 촉진하기 위해 코코넛 오일을 함께 먹었다”고 말했다. 정어리는 단백질과 오메가3 지방산이 풍부하다. 하지만 3개월이라는 긴 시간 동안 정어리 통조림과 코코넛 오일만 먹을 경우 몸에 문제가 생길 수 있어 주의가 필요하다.

◇고단백질 식품인 정어리, 당뇨병 예방에도 효과적 
정어리는 100g당 단백질이 약 25g 들어있는 고단백질 식품이다. 또한 오메가3, 비타민D, 칼슘 등이 풍부하다. 단백질 모두 포만감을 오래 유지하고 근육 생성을 도와 건강한 체중 관리에 효과적이다. 단백질은 신진대사를 올리는데, 신진대사가 높으면 열량이 잘 소모돼 살이 쉽게 빠진다. 또한 단백질은 분해하는데 다른 영양소보다 시간이 오래 걸려 더 많은 에너지가 필요하다. 따라서 단백질은 체중 감량을 도울 뿐 아니라 사람들이 섭취 열량을 줄이면서도 근육량을 보존해 신체를 건강하게 유지한다. 또한 오메가3는 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치는 높이고 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치는 낮춰 혈행·중성지질 개선 효과를 낸다.

정어리를 정기적으로 섭취하면 당뇨병 예방에 효과가 있다는 연구 결과도 있다. 스페인 바르셀로나의 오베르타 데 카탈루냐 대학 연구팀에 따르면 정어리를 식단에 포함하지 않은 그룹은 당뇨병에 걸릴 위험이 높은 참가자 비율이 연구 시작 시점에 27%였고, 연구 시작 후 1년 뒤에는 22%로 크게 바뀌지 않았다. 반면 정어리를 식단에 포함한 그룹은 당뇨병에 걸릴 위험이 높은 참가자 비율이 같은 기간 37%에서 8%로 크게 줄었다.

◇통조림 식품 오래 먹으면 폐부종 발생
다만 통조림 식품에는 ‘퓨란’이라는 유해 성분이 있을 수 있다. 국제암연구소(IARC)에서 인체 발암 가능 물질로 분류한 휘발성 물질이다. 퓨란은 식품 조리·가공 과정에서 음식 속 당과 아미노산이 높은 온도에 노출될 때 생성된다. 음식을 공기 중에 계속 두면 퓨란이 휘발되지만, 캔 안에 밀봉된 통조림 식품은 이것이 어렵다. 퓨란을 증기로 들이마시면 호흡기관에 자극이 가고, 고농도로 계속 노출되면 폐부종이 발생할 수 있다. 오랜 기간 섭취하면 콩팥이 손상될 위험도 있다.

◇심장질환·당뇨병이 있는 사람은 코코넛 오일 섭취를 피해야
심장질환·당뇨병이 있는 사람은 코코넛 오일 섭취를 피해야 한다. 코코넛 오일의 주성분인 포화지방산은 단쇄·중쇄·장쇄 지방산으로 나뉜다. 코코넛 오일의 포화지방산 중 절반은 중쇄 지방산이다. 고기 등에 많은 장쇄 지방산이 장(腸)에서 중성지방으로 변해 간에 쌓이는 것과 달리, 중쇄 지방산은 바로 간으로 가 에너지로 쓰인다. 중성지방 수치를 올리지 않는다는 점에서는 다이어트 효과가 있을 수 있다. 문제는 중쇄 지방산은 중성지방 대신 유리지방산 형태로 간으로 가, 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 높이고 지방간을 만들 위험이 있다. LDL이 혈관 벽에 쌓이면, 동맥경화증·심혈관질환 위험이 높아진다. 또한 당뇨병 환자는 몸속 인슐린 호르몬이 제대로 작동하지 않아 포화지방을 과도하게 섭취했을 때 대사가 잘 안돼, 일반인보다 콜레스테롤 수치가 더 쉽게 올라가므로 코코넛 오일 섭취를 피해야 한다.