[단독] 용산 '7개월째 공석' 여가부 장관 인선 착수…전주혜 거론

대통령실이 여성가족부 장관 후보자 인선에 착수했다. 사진은 지난 2월 김현숙 전 여가부 장관이 정부 서울청사에서 열린 이임식에서 이임사를 하는 모습. 윤 대통령은 김 장관이 떠난 뒤 신영숙 차관 대행 체제로 여가부를 운영해왔다 연합뉴스

대통령실이 7개월째 공석 중인 여성가족부 장관 후보자 인선에 본격 착수했다.

대통령실 고위 관계자는 26일 통화에서 “여가부 장관 공백 해소 필요성에 내부 공감대가 모였다”며 “복수의 후보자에 대한 물색 작업이 시작됐다”고 말했다. 후보군으로는 전주혜 전 국민의힘 의원과 현 신영숙 여가부 차관 등이 거론되고 있다. 대선 기간 ‘여가부 폐지’를 핵심 공약으로 내세웠던 윤 대통령은 지난 2월 김현숙 전 장관에 대한 사의를 수용한 뒤 새 장관을 지명하지 않고 여가부 폐지를 추진해왔다. 하지만 야당의 반발에 진전이 없자 7개월째 공석인 장관 임명에 나서는 것이다.

대통령실은 야당의 반발이란 현실론을 여가부 장관 인선 이유로 들었다. 행정안전부는 2022년 10월 여가부를 폐지하고 주요 기능을 보건복지부 산하 인구가족양성평등본부로 이관하는 정부조직법 개편 방안을 발표했다. 대통령실 관계자는 “여가부 폐지에 대한 윤 대통령의 의지는 변함없지만 국회의 협조가 이뤄지지 않는 상황”이라고 말했다.

한덕수 국무총리가 지난 12일 국회 대정부질문에서 남인순 더불어민주당 의원의 질문에 답변하고 있다. 김성룡 기자.

하지만 정부 일각에선 이번 장관 인선을 두고 정부의 딥페이크 성범죄 부실 대응 논란을 불식하고, 여가부 정상화를 인구전략기획부 신설의 조건으로 내세운 야당의 요구를 반영한 ‘타협적 조치’라는 분석도 나온다.

앞서 한덕수 국무총리는 지난 12일 국회에서 열린 국회 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 더불어민주당 남인순 의원의 “(딥페이크 성범죄를) 총괄해야 할 여가부 장관이 없다. 문제가 아닌가”라는 지적에 “여가부 장관 임명을 검토하고 있다. 그런 모든 것에 필요성이 있겠다고 생각하고 있다”고 답했다. 야당은 윤석열 정부가 추진 중인 인구전략기획부 신설과 관련해 여가부 정상화를 협의 조건으로 내건 상태다. 여가부 폐지는 윤 대통령이 대선 후보이던 2022년 1월 자신의 페이스북에 ‘여성가족부 폐지’라는 한 줄 공약을 올리며 시작됐다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr