국정원 “北 7차 핵실험, 미 대선 전보다 후 가능성”

국가정보원은 북한이 미국 대선 후 7차 핵실험에 나설 가능성이 있다고 26일 국회에 보고했다.

조태용 국가정보원장이 26일 오전 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에 출석해 현안질의에 대한 답변을 준비하고 있다. 국회사진기자단

국회 정보위원회 여야 간사인 이성권 국민의힘·박선원 더불어민주당 의원은 이날 전체회의를 마친 후 기자들과 만나 “(북한이) 핵 플루토늄과 우라늄을 (갖고) 7차 핵실험을 할 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다. 이어 예상되는 시점에 대해 “미국 대선을 앞두고 할 가능성이 있지만, 대륙간탄도미사일(ICBM)·인공위성 발사 등 다양한 군사적 도발 수단이 있어서 미국 대선 이전보다는 이후가 될 수 있다는 (국정원의)분석이 있었다”고 전했다.

국정원은 북한의 핵능력에 대해 “약 70㎏의 플루토늄과 고농축 우라늄 상당량을 보유하고 있다”며 “최소 두 자릿수 이상의 핵무기를 만들 수 있는 양”이라고 분석했다. 북한 조선중앙통신은 지난 13일 김정은 국무위원장이 핵탄두를 만들 수 있는 고농축 우라늄 제조시설을 방문한 소식을 공개하기도 했다. 국정원은 해당 제조 시절의 위치가 영변보다는 평양 인근의 강선일 가능성이 높다고 보고했다.

이 의원은 북한의 잇따른 핵 능력 과시에 대해 “대외적으로는 미국 대선을 앞두고 미국을 의식한 행위라는 측면과 대내적으로는 경제 상황이 아주 안 좋기에 주민에게 자신감을 고취하기 위한 행위로 해석될 수 있다”는 국정원의 분석을 전했다.

이 의원은 또 지난 18일 북한의 4.5t의 초대형 탄두 장착 미사일 발사와 관련해서는 “정밀타격 능력을 검증하려는 목적”이라며 “두 발 발사된 가운데 한 발이 표적지에 도달한 것으로 분석된다”고 설명했다.

국정원은 북한의 대외관계를 두고 북러관계가 개선됐고 북중관계는 악화했다고 평가했다. 박 의원은 “북러관계가 현재 상당히 지속해서 개선되고 강화되고 있다”며 “러시아가 북한에 대해서 정제유 공급 등 경제적 지원을 하는 것을 주시하고 있다”고 설명했다. 북중관계에 대해선 “상당히 어렵게 보고 있다”면서도 “북중관계는 한중관계에 비해 토대가 있기 때문에 한중관계보다 나은 복원력이 있을 것”이라고 했다.

국정원은 다음달 7일 열릴 북한 최고인민회의에서 김 위원장의 ‘적대적 2국가론’을 반영한 헌법 개정이 이뤄질 가능성이 있다고 전망했다. 김 위원장은 지난해 말 민족 개념을 폐기하고 적대적 두 국가로 대남 관계 단절을 선언한 바 있다.

이창훈 기자 lee.changhoon1@joongang.co.kr