우리은행장 선임 절차 시작…조병규 거취 '촉각'

비공개 간담회서 자추위 논의 예정
내부통제 문제에 짙어지는'먹구름'

조병규 우리은행장이 10일 서울 중구 은행회관에서 열린 금융감독원장-은행장 간담회에 참석하고 있다. ⓒ연합뉴스

우리금융지주 이사회가 본격적인 계열사 최고경영자 인선에 돌입하면서 조병규 우리은행장의 거취에 관심이 모이고 있다. 금융감독원이 우리은행 부정대출 사태와 관련해 사전검사에 들어가는 등 우리금융 전반에 먹구름이 드리우면서 앞길이 녹록지 않은 상황이다. 사태에 대한 현 경영진의 책임론도 거론되고 있는 만큼, 조 행장의 연임과 관련해 이사회의 고민은 점점 깊어질 것으로 보인다.

26일 금융권에 따르면 우리금융 이사회는 이날 비공개 간담회를 열고 자회사 대표이사 후보 추천위원회(자추위) 운영 계획 등을 논의한다. 이사들은 오는 27일 1차 자추위를 소집할 예정으로, 이날 간담회는 자추위 소집 이전 정기 이사회와 자추위의 원활한 진행을 위한 사전 조율 자리로 알려져 있다.

자추위는 사내이사인 임종룡 회장과 사외이사 7명으로 구성돼, 올해 말 임기 만료를 앞둔 우리은행, 우리카드, 우리금융캐피탈, 우리자산신탁, 우리금융에프앤아이 등 총 5개 자회사 대표 후보를 추천한다.

현재 우리은행은 손태승 전 우리금융 회장 친인척 부당대출 사태로 홍역을 치르고 있는 상황이다. 앞서 금감원은 지난 2020년 4월부터 올해 초까지 우리은행이 손 전 우리금융 회장 친인척을 대상으로 20개 업체, 42건에 걸쳐 616억원에 달하는 대출을 실행한 것을 확인했다. 이 중 28건, 350억원 규모의 대출을 특혜성 부당대출로 보고 현재 사전검사에 들어간 상황이다. 사전검사는 정기검사에 앞서 자료 수집 및 중점 사항을 미리 파악하기 위한 절차로 길게는 2주가 소요될 예정이다.

당초 우리은행에 대한 정기검사는 내년 하반기에 실시할 계획이었다. 그러나 우리은행의 횡령사고와 부당대출 사건이 연달아 터지면서 정기 검사 일정이 앞당겨졌다. 앞서 지난 25일에는 대출을 주도한 핵심 인물로 알려진 임모 우리은행 전 본부장에게 구속영장이 청구되기도 했다. 그는 아내 등 가족 명의 회사 자금을 유용하고, 회사를 통해 부동산을 매입하면서 인수 가격을 부풀려 과도한 대출을 받은 혐의를 받고 있다.

이런 상황에서 업계의 이목이 집중된 곳은 조 행장의 거취다. 금융당국이 처음 발생한 시점에 금융사고를 신고하지 않은 점 등을 두고 현 경영진에게 사태에 대한 책임을 묻고 있는 만큼 조 행장의 연임이 불투명한 상황이기 때문이다.

업계에서는 우리은행이 지난해 말 이미 사건 내용을 인지했음에도 금융당국에 보고하지 않은 점 등을 들어, 내부통제 책임자인 조 행장이 책임을 피하기는 어려울 것이라는 관측이 나오고 있다. 앞서 이복현 금감원장은 “법률적 제재든 비법률적 제재든 현 경영진의 책임이 있지 않나”라며 “경영진에 대해 직접적으로 책임을 묻는 것은 감독 당국이 아닌 이사회와 주주의 몫”이라고 밝힌 바 있다.

다만 일각에서는 임 회장이 직접 자추위 위원장을 맡는 만큼, 이사회가 조 행장의 거취 문제를 당장 결정하지는 않을 것이라는 분석도 나온다. 임 회장의 임기는 2026년 3월까지이다.

금융권 관계자는 "금융당국도 현 경영진이 책임을 가져야 한다고 압박을 주는 만큼 이사회가 퇴임을 건의할 확률도 있다"며 "이사회 입장에선 고심이 깊은 상황일 것"이라고 말했다.