공천 개입 의혹, 특검법…野 김건희 파상공세에도 침묵하는 與

국민의힘이 야권의 김건희 여사와 관련된 각종 의혹제기에도 침묵을 이어가고 있다.

김건희 여사가 지난 10일 ‘세계 자살 예방의 날’을 맞아 서울 한강경찰대 망원치안센터 근무자들과 대화를 나누고 있다. 책상에는 이들을 격려하기 위한 햄버거, 피자 등의 간식이 놓여 있다. 뉴스1

25일 국민의힘에 따르면 지난 19일 ‘김건희 여사 특검법’(윤석열 대통령 배우자 김건희의 주가조작 사건 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법률안)의 국회 본회의 통과 후 일주일 동안 공개회의에서 김 여사 관련한 야권의 의혹 제기에 대해 반박하거나 해명하는 취지의 공개 발언이 없었다. 당 최고위원회의(19, 23일)와 원내대책회의(20, 24일)는 각각 두차례 열렸다.

같은 기간 당 논평에서도 김 여사 관련 의혹을 다룬 논평은 한 건에 불과했다. 33건의 대변인·원내대변인 논평 중 대부분이 이재명 더불어민주당 대표의 사법리스크 부각(6건), 금융투자소득세 폐지(5건), 임종석 전 대통령비서실장의 ‘2국가론’ 비판(4건)에 집중됐다. 국민의힘은 전날 검찰 수사심의위원회가 김 여사에게 명품 가방을 건넨 최재영 목사에게 기소를 권고한 결정을 두고서도 25일 별도의 논평이나 입장을 내지 않았다.

대신 한지아 수석대변인이 구두논평으로 지난 21일 “한동훈 국민의힘 대표는 ‘원칙과 기준에 맞는 시스템 공천을 지켜야 한다’고 강조했고, 원칙대로 김영선 전 의원을 컷오프했다. 논란 자체가 있을 수 없는 상황이었다”며 당과 김 여사의 공천 개입 의혹이 무관함을 강조한 것이 전부였다. 이는 지난 21일 ‘한동훈 국민의힘 대표도 김 여사 공천 개입 의혹의 공범’이라는 강유정 민주당 원내대변인의 논평에 대한 반박 차원이었다.

야권은 김건희 특검법을 강행 처리한 뒤 ▶4·10 총선 공천 개입 의혹 ▶도이치모터스 주가 조작 연루 의혹 등을 제기하면서 김 여사를 겨냥한 공세를 이어가고 있다. 공천 개입 의혹은 김 여사가 4·10 총선을 앞두고 경남 창원의창을 지역구로 둔 김영선 전 의원에게 ‘지역구를 옮겨 출마하라’고 권유했다는 보도(5일)서 비롯됐다. 민주당은 해당 의혹을 김건희 특검법에 추가했다. 특검법 통과 후 이날까지 일주일 동안 13건의 공식 논평으로 김 여사의 공천 개입, 명품 가방 수수 의혹 등에 집중했다.

김 여사에 대한 여당의 침묵은 부정 여론이 높은 ‘김건희 리스크’에 대한 고육책이라는 평가가 나온다. 당 차원에서 김 여사 의혹을 공개적으로 반박할 경우 당이 김 여사를 비호하는 것처럼 비칠 수 있다는 거다. 한 원내 지도부는 “반박하면 오히려 관심만 끌게 될 것”이라며 “긁어 부스럼”이라고 말했다.

김 여사의 사과 필요성에 대한 지도부 내 온도차도 당의 단일 의견을 만들지 못하는 요인으로 꼽힌다. 한동훈 대표는 최근 언론 인터뷰에서 명품백 의혹에 대해 “부적절한 처신이고 사과해야 한다”고 밝혔다. 반면 김재원 최고위원은 25일 MBC라디오에서 “궁지에 몰렸을 때 사과한다고 문제가 해결되지 않는다. 전략적으로 좋지 않다”고 말했다.

이창훈 기자 lee.changhoon1@joongang.co.kr