"우리가 생각한 대로 만들어진 거 같다" 37구의 희망, KIA 선발진에 켜진 희망 [IS 피플]

윤영철, 23일 광주 삼성전 3이닝 무실점 1군 복귀
허리 문제로 두 달 넘게 이탈, 선발진 숨통 트여
오는 28일 롯데전서 60구 예고, 투구 수 빌드업
"신인 때처럼 깔끔하게 던지는 느낌 들었다"

<yonhap photo-5279="">23일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 경기. 부상에서 복귀한 KIA 윤영철이 1회 투구에 앞서 포수에게 사인을 보내고 있다. [연합뉴스]</yonhap>

한국시리즈(KS) 대비 모드에 들어간 KIA 타이거즈 선발진에 청신호가 하나 켜졌다.

KIA는 허리 피로골절 재활 치료를 마친 윤영철(20)이 지난 23일 광주 삼성 라이온즈전에 선발 등판, 3이닝 1피안타 무사사구 2탈삼진 무실점했다. 경기 전 이범호 KIA 감독이 예고한 투구 수 40개에 근접한 37개를 소화하며 컨디션을 체크했다. 윤영철이 1군 마운드에 오른 건 지난 7월 13일 광주 SSG 랜더스전 이후 72일 만이었다.

윤영철은 SSG전에서 허리 이상을 느낀 뒤 이튿날 1군 엔트리에서 빠졌다. 두 달 넘게 재활 치료에 전념, 지난 21일 복귀 후 삼성전을 소화했다. 7전 4승제로 진행되는 KS는 보통 선발 투수 4명을 가동한다. 턱관절 수술 후 회복 중인 제임스 네일이 돌아오면 네일-에릭 라우러-양현종까지 3선발은 확정적. 4선발 자리를 놓고 황동하·김도현 등이 경쟁하는데 윤영철도 그 후보 중 하나다. 네일의 몸 상태가 유동적인 만큼 KIA로선 선발 투수를 최대한 확보할 필요가 있다. 그런 점에서 윤영철의 복귀가 중요하다.

<yonhap photo-5277=""> 23일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 삼성 라이온즈와 KIA 타이거즈의 경기. 부상에서 복귀한 KIA 윤영철이 1회에 투구하고 있다. [연합뉴스]</yonhap>

윤영철은 안정적으로 아웃카운트 9개를 책임졌다. 이범호 감독은 24일 "(윤영철은) 부산 롯데전(28일) 선발로 낼 생각이다. 그때는 60개까지 던질 예정"이라고 말했다. 롯데전까지 빌드업을 성공적으로 마치면 KS 대비 연습경기에선 투구 수를 70~80개까지 늘릴 계획이다. 윤영철의 올 시즌 경기당 평균 투구 수는 81.3개이다.

이범호 감독은 윤영철의 투구 내용을 구체적으로 설명했다. 이 감독은 "우리가 생각한 대로 (몸이) 만들어진 거 같다. 부상이 있을 때 느낌보다 훨씬 홀가분하게 털고 난 뒤에 던지는 모습이 더 안정적이고 깔끔했던 거 같다"며 "투구 폼도 그전에는 뭔가 불편한 느낌이 있었다면 지금은 그런 거 없이 신인 때, 처음 왔을 때처럼 깔끔하게 던지는 느낌도 들었다. 정재훈 투수 코치와도 그런 부분이 없기 때문에 좀 더 간결하고 깔끔해진 거 같다고 얘길 했는데 내가 봤을 때도 그런 거 같다"라고 흡족해했다.

2024 KBO리그 프로야구 키움 히어로즈와 KI A타이거즈의 경기가 24일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 7회말 2사 윤영철이 교체되며 환하게 웃고 있다. 고척=김민규 기자/2024.04.24/

윤영철은 2023년 신인 드래프트 1라운드 전체 2순위로 지명된 유망주 출신이다. 지난해 8승 7패 평균자책점 4.04를 기록, 데뷔 첫 시즌 두각을 나타냈고 올해도 부상 전까지 순항했다. 시즌 성적은 17경기 7승 4패 평균자책점 4.14이다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr