최하위 추락에도 1년 재계약, '히어로즈 출신' 다카쓰 야쿠르트 감독 "뼈를 깎는 심정으로···"

다카쓰 신고 감독. 사진=야쿠르트 구단 홈페이지 

2008년 우리 히어로즈에서 뛴 다카쓰 신고(56) 야쿠르트 감독이 리그 최하위 성적에도 구단과 1년 계약을 연장했다. 

야쿠르트 구단은 지난 24일 다카쓰 감독과 1년 계약 연장을 발표했다. 이로써 다카쓰 감독은 내년까지 6시즌 동안 야쿠르트 지휘봉을 잡는다.

다카쓰 감독은 야쿠르트의 프랜차이즈 출신이다. 1991년 야쿠르트에 입단해 총 네 차례 구원왕에 올랐다. 시카고 화이트삭스(2004년) 뉴욕 메츠(2005년) 등 미국 메이저리그(MLB)에서도 활약했다. 2008년에는 KBO리그 우리 히어로즈(현 키움)에서 뛰며 18경기에서 1승 8세이브 평균자책점 0.86을 기록했다. 2010년에는 대만 프로야구(CPBL)에서 26세이브를 거뒀다. 4개 프로리그에서 개인 통산 347세이브(NPB 286세이브, MLB 27세이브, KBO 8세이브, CPBL 26세이브)를 올렸다. 이후 일본 독립리그에서 선수 겸 감독으로 뛰다 2014년부터 야쿠르트 투수 코치를 맡았다. 2020년 야쿠르트 감독에 오른 뒤 2021년과 2022년 센트럴리그 우승을 이끌었다. 다만 지난해 센트럴리그 5위로 처져 포스트시즌 진출에 실패했고, 올 시즌은 6위(57승 75패·24일 기준)까지 떨어졌다.

2008년 우리 히어로즈에서 활약 당시 다카쓰 감독의 투구 모습. IS 포토

야쿠르트는 2년 연속 포스트시즌 진출에 실패했지만, 다카쓰 감독에게 1년 더 기회를 주기로 했다. 

올 시즌 주축 투수의 부상이 잇따르면서 마운드 운용에 어려움을 겪었다. 팀 평균자책점(3.70)과 실점(534개)은 리그 최하위다. 다만 타선은 팀 홈런 공동 1위(97개) 득점 2위(477) 등을 기록했다. 
 
다카쓰 감독은 "올 시즌 최하위 성적에도 불구하고 다음 시즌 1년 재계약을 제안해준 구단에 감사하다. 팀 재건이 쉽진 않지만 뼈를 깎는 심정으로 노력하겠다. 야쿠르트의 훌륭한 전통을 계승해 새로운 역사의 한 페이지를 만들겠다"라고 약속했다.

야쿠르트 사장은 "부상자 속출은 다카쓰 감독의 책임이 아니다"라고 했다.

닛칸스포츠는 '야쿠르트 구단이 내년 성적에 따라 2026년에도 다카쓰 감독에게 지휘봉을 맡기는 듯한 인상을 남겼다'고 전했다.  

이형석 기자