"이치로 막말 때문에"…'흑백요리사' 안성재, 일식당 관둔 이유

"아무리 잘해도 이렇게는 일하기 싫다" 고백

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’이 인기를 끄는 가운데, 심사위원으로 출연한 안성재 셰프가 고급 일식당 ‘우라사와’를 그만둔 사연이 온라인 커뮤니티에서 재조명되고 있다. 과거 미국에서 일본 ‘야구 스타’ 스즈키 이치로로부터 막말을 듣고 분노했다는 것이다.

안성재(왼쪽) 셰프와 일본 야구 선수 이치로. [사진출처=유튜브 채널 ‘삼프로TV’ 캡처]

‘국내 유일 미쉐린(미슐랭) 3스타 셰프’인 안성재는 지난해 12월 24일 유튜브 채널 ‘삼프로 티브이(TV)’에 출연해 한때 자신이 일했던 일식당 ‘우라사와’에서 이치로에게 막말을 들었던 일화를 공개했다. 우라사와는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에 위치한 고급 일식당으로 미국에서 일식당 최초로 미쉐린 스타를 받은 곳이기도 하다. 이치로는 이곳의 단골이었는데, 안성재가 한국인 직원이라는 것을 알고 있었다고 한다.

안성재는 엘에이에서 열리는 한국과 일본의 세계야구클래식(WBC) 결승전을 하루 앞둔 때였다며 당시를 회상했다.

그는 “2009년 로스앤젤레스에서 한국과 일본 월드베이스볼클래식 결승전이 열렸었다”며 “결승전 전날 일본 스즈키 이치로 선수가 식당을 찾았다. 원래 그 식당 단골이었다”고 했다. 이어 “이치로는 내가 한국인인 걸 알고 있었고 나도 일본어를 조금 할 줄 알았다”고 했다.

안성재 셰프. [사진출처=유튜브 채널 ‘삼프로TV’ 캡처]

이어 “그런데 이치로가 엄청 심각한 얼굴로 앉아서 ‘앞서 두 번을 한국 팀에 져서 너무 기분이 나쁘다’고 말했다”며 “(이치로는) 사무라이 마인드가 대단한 사람인데 ‘죽여버리겠다’ 이런 말을 했다. 기분이 안 좋더라. (이치로가) 말을 좀 저에게 심하게 했다”고 밝혔다.

그는 “저는 그때 일식당에 일하면서 기모노를 입고 게다(나막신)를 신고 또각또각 걸어 다니는데 이치로와 그런 에피소드를 겪으면서 ‘아무리 잘해도 이렇게는 일하기 싫다’는 생각이 들었다”고 했다.

이치로의 막말 사건은 안성재가 우라사와를 그만두는 계기가 됐다. 안성재는 일본인만 채용하는 우라사와에서 일하기 위해 여러 차례 가게를 찾으며 읍소한 끝에 기회를 잡을 수 있었는데, 막말 사건을 기점으로 일본인처럼 일하고 있는 자신의 모습을 되돌아보게 됐다고 한다. 그는 “그렇게 생각하던 참에 나파 밸리의 미쉐린 3스타 레스토랑 ‘프렌치 론드리’에서 잡 오퍼(이직 제안)가 와서 바로 가게 됐다”고 설명했다. 안 셰프의 설명에 따르면 프렌치 런드리는 셰프들이 일하고 싶어 하는 꿈의 레스토랑으로 전 세계 셰프들의 이력서만 하루에 1000통이 온다고 한다.

안성재 셰프. [사진출처=유튜브 채널 ‘삼프로TV’ 캡처]

이후 안 셰프는 2015년 레스토랑 ‘모수 샌프란시스코’를 열었고 8개월 만에 미쉐린 별 1개를 받았다. 이후 서울로 돌아와 2017년 용산구 한남동에 ‘모수 서울’을 열었다. 2023~2024년 국내 최연소 셰프로 미쉐린 별 3개를 받았다.

모수의 뜻에 관해 안 셰프는 “레스토랑을 찾은 손님들이 좋은 시간을 가졌으면 하는 마음에서 내가 생각하는 행복을 (레스토랑 이름에) 넣어야겠다고 생각했다”며 “13살 때 미국에 이민하기 전 가족들과 집 뒤에 있는 들판에서 함께 본 코스모스에서 (이름을) 따왔다”고 설명했다.

최근 흥행몰이하는 넷플릭스 ‘흑백요리사’는 최고의 요리사 자리를 놓고 100명이 경쟁을 펼치는 과정을 담았다. 안 셰프를 비롯해 백종원 더본코리아 대표가 심사위원으로 참여한다. 지난 22일 온라인동영상서비스(OTT) 시청 순위 집계 사이트 플릭스패트롤에 따르면 ‘흑백요리사’는 넷플릭스가 1~4부를 공개한 17일부터 나흘 연속 국내 1위를 기록했다. 지난 20일에는 세계 10위에 올랐다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr