임성재 “우승이 목표다. 싱글 매치에서는 잰더 셔플레와 붙고 싶다”

프레지던츠컵 3회 연속 출전 각오 밝혀

오는 27일(한국시간)부터 나흘간 캐나다 몬트리올의 로열 몬트리올GC에서 열리는 프레지던츠컵에 인터내셔널팀 대표로 출전하는 임성재. PGA투어

“이번 출전이 세 번째다. 팀원들과 좋은 호흡으로 승리하는 게 목표다.”

오는 27일(한국시간)부터 나흘간 캐나다 몬트리올의 로열 몬트리올GC에서 열리는 미국과의 골프 대항전에 인터내셔널팀 대표로 출전하는 임성재의 각오다.

그는 24일 PGA투어와 가진 사전 인터뷰에서 “너무 기쁘고 기대된다. 이번 주 팀원들과 좋은 호흡으로 다시 한번 승리를 하는 것이 목표”라며 “우리 12명의 팀 멤버들은 이번 주 이기기 위해 왔다. 모두 그 생각으로 경기에 임할 것 같다”고 의지를 다졌다.

임성재는 대회 마지막날 싱글 매치에서 잰더 셔플레와 대결하고 싶다는 뜻도 밝혔다. 그는 “미국팀이 다 강하지만 나는 셔플레랑 겨뤄보고 싶다”라며 “사람이 멋있고 매너도 좋고, 기회가 생겨 같이 칠때마다 배우는 것도 많고 경기 같이 하면 마음이 편했다. 같이 치면 재미있을 것 같다”고 그 이유를 설명했다.

세계랭킹 2위인 셔플레는 올해 메이저대회인 PGA 챔피언십과 디오픈에서 2차례 우승한 미국팀의 필승 카드 중 한 명이다.

임성재는 대회 방식 중에서 포볼이 더 편하다고 했다. 그는 “선수 입장에서는 포볼이 편하긴 하다. 포섬은 상대한테 부담을 줄 수 있을 것 같다. 아무래도 선수들이 다 비슷하지 않을까 싶다”고 했다.

프레지던츠컵은 첫날 포섬(2인 1조로 팀을 이뤄 1개의 공을 번갈아 치는 방식), 이틀째 포볼(각자의 공으로 경기해 더 좋은 성적을 그 팀의 해당 홀 점수로 삼는 방식), 사흘째는 포섬과 포볼, 그리고 마지막날에는 12명의 일대일 싱글 매치 플레이로 우승팀을 가린다.

코스가 전체적으로 길다는 점을 감안해 작전을 수립해야 한다는 전략도 밝혔다. 임성재는 “두 번 정도 연습 라운드 쳤는데 코스가 전체적으로 좀 길다”라며 “파3도 그렇고 파4도 좀 긴 느낌이 있다. 아무래도 미들이나 롱 아이언을 잘 쳐야 할 것 같다. 그래야 팀 경기할 때 파트너한테 좋은 상황을 줄 수 있을 것 같다”고 했다.

인터내셔널팀을 응원하는 많은 캐나다 갤러리 앞에서 좋은 시작을 하고 싶다는 임성재는 “아무래도 팀에서 많은 승점을 따는 것이 제일 큰 목표”라며 “호흡을 잘 맞춰서 차근차근 점수를 따겠다. 끝까지 최선을 다할 테니 지켜봐 달라”고 결연한 의지를 내보였다.

팀원들과 함께 우승 트로피를 나누는 것이 목표라는 그는 ‘팀에서 마지막으로 우승 퍼트를 할 선수가 누굴일 것 같은가’라는 질문에 “너무 어렵다. 어떤 선수든 너무 긴장될 것 같다”라며 “만약 내가 되어 이기게 된다면 너무 행복할 것 같다. 다른 선수가 해내더라도 마치 내가 한 것 같이 기쁠 것 같다”고 했다.

정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr