트럼프 반대에도 대선 48일 전 빅컷…파월 “특정 정치인 위해 일하지 않아”

11월 대선을 48일 앞둔 18일(현지시간) 단행된 미국 연방준비제도(Fed)의 빅컷(기준금리 0.5%포인트 인하)을 두고 도널드 트럼프 전 대통령과 카멀라 해리스 부통령의 반응이 엇갈렸다.

트럼프는 이날 “그들(Fed)이 정치를 하는 게 아니라면 금리를 그 정도로 내리는 건 경제 상황이 그만큼 매우 나쁘다는 걸 보여준다”며 “(내가 집권하면) 신속히 인플레이션을 물리칠 것”이라고 말했다.

앞서 트럼프는 지난 7월 블룸버그 인터뷰에선 “Fed가 대선 전에 금리를 인하하려 할지 모르지만 그래서는 안 된다는 것을 자신들도 알고 있을 것”이라고 경고했다. 대선을 코앞에 두고 큰 폭의 금리 인하를 할 경우 해리스와 민주당에 유리하게 작용할 거란 판단에서다.

반면에 해리스는 “높은 물가로 타격을 입은 미국인들이 환영할 만한 소식”이라며 “앞으로도 물가를 낮추기 위한 노력에 집중할 것”이라고 밝혔다. 바이든 대통령도 X(옛 트위터)에 “경제가 여전히 강세를 유지하는 가운데 인플레이션과 이자율이 떨어지고 있다”고 적었다.

제롬 파월 Fed 의장은 이날 기자회견에서 “이번 선거는 내가 Fed에서 맞는 네 번째 대선”이라며 “정치적 결정을 한번 시작하면 어디서 멈춰야 할지를 알지 못하게 되므로 그렇게 하지 않는다”고 말했다. 그러면서 “우리는 특정 정치인이나 이슈를 위해 일하지 않는다. 미국인을 대신해 고용 및 물가 안정을 극대화하려는 것일 뿐”이라고 했다.

마크 잔디 무디스 애널리틱스 수석 이코노미스트는 워싱턴포스트에 “이번 금리 인하는 해리스 캠프를 밀어주는 경제적 순풍”이라고 평가했다.

이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr