尹 배웅 나선 한동훈, 24일엔 대통령실 만찬…의·정갈등 해법 찾나

윤석열 대통령이 19일 성남 서울공항에서 체코 순방을 위해 출국하며 환송 나온 한동훈 국민의힘 대표와 악수하고 있다. 연합뉴스

체코 공식 방문차 19일 출국한 윤석열 대통령이 서울공항에 환송하러 온 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 국민의힘 지도부의 손을 맞잡았다. 윤 대통령은 체코 순방을 마친 뒤인 24일 국민의힘 지도부를 용산 대통령실 청사로 초청해 만찬을 함께 한다. 이날 만찬은 의·정 갈등 장기화 국면에서 삐걱대던 정부와 여당이 해법을 내놓을 수 있을지, 이를 기반으로 최소한의 국정 동력을 마련할 수 있을지에 대한 가늠자가 될 전망이다.

이날 서면 브리핑을 통해 “윤 대통령이 24일 국민의힘 지도부를 용산으로 초청해 만찬 회동을 할 예정”이라고 밝힌 정혜전 대통령실 대변인은 “대통령실과 당 지도부가 한자리에 모여 추석 민심을 점검하고 의료 개혁을 비롯한 개혁 과제, 민생 현안 등을 논의하는 폭넓은 소통의 자리가 될 것”이라고 설명했다. 만찬 회동에는 당에선 한 대표와 추 원내대표를 비롯한 최고위원들이, 대통령실에선 정진석 비서실장과 성태윤 정책실장, 신원식 국가안보실장이 참석한다.

윤 대통령과 여당 지도부의 만찬 회동은 이번이 두 번째다. 윤 대통령은 7·23 전당대회 하루 뒤, 한 대표를 비롯한 신임 지도부와 전당대회의 패자들을 대통령실 야외 정원인 파인그라스로 초청해 삼겹살 만찬을 했다.

대통령실은 지난달 30일 여당 지도부와 두 번째 만찬을 하기로 했으나, 민생 대책 대응 등을 이유로 연기했다. 이를 두고 정치권에선 의료 개혁 해법을 둘러싼 윤 대통령과 한 대표의 입장차가 영향을 미쳤다는 해석이 나왔다. 한 대표는 지난달 25일 고위당정회의에서 ‘2026년도 의대 정원 증원 유예’를 한덕수 국무총리에게 제안했으나, 대통령실은 “정부의 방침에 변화는 없다”며 하루 만에 거절했다. 이후 만찬을 연기한 윤 대통령은 취임 후 처음으로 국민의힘 연찬회와 워크숍에도 불참했다. 9일엔 비한계 의원들만 초청해 비공개로 만찬 한 게 알려지면서 ‘윤·한 갈등설’이 다시 거론됐다.

한동훈 국민의힘 대표(가운데)와 추경호 국민의힘 원내대표가 정진석 대통령 비서실장(오른쪽)과 19일 성남 서울공항에서 체코로 순방 길에 오른 윤석열 대통령을 환송 하기 전 대화를 나누고 있다. 뉴스1

그러는 사이 윤 대통령과 여당의 지지율이 곤두박질치는 등 공멸 위기감이 번지면서 미뤘던 만찬이 재성사됐다. 24일 만찬 회동은 "순방 전에 날짜를 확정하는 게 낫겠다"는 정진석 대통령 비서실장의 제안을 윤 대통령이 흔쾌히 수락하면서 일사천리로 진행됐다.

이번 만찬의 핵심 의제는 의·정 갈등 해법이 될 것으로 보인다. 한 대표가 심혈을 기울여 온 ‘여·야·의·정 협의체’ 출범이 지체되는 상황에서 정부·여당이 입장차를 조율하는 게 관건이다.

장상윤 대통령실 사회수석비서관은 19일 “2025년 의대 정원은 수시 등 입시가 진행 중이라 조정 불가능하고, 2026학년도 이후 증원에 대해서는 유연한 입장”이라고 재차 강조했다. 한 대표는 이날 최고위원회의에서 “날씨는 추워질 것이고 골든타임은 지나고 있다”며 조속한 협의체 구성을 강조했다. 이날 오후 한 대표는 국회에서 1시간 가량 임현택 대한의사협회장과 비공개 면담을 가지기도 했다.

한 대표 측 핵심 관계자는 “(24일 만찬에서) ‘의료대란의 책임이 의사들에게 있다’는 식의 발언에 대한 수위 조절, 전공의 소환 조사 중지 등 자극할 만한 요소를 대폭 줄이고 의료계를 대화 테이블에 끌어올 수 있는 당정의 일치 된 목소리가 중요하다”고 강조했다.

추석 연휴 마지막날인 지난 18일 대전의 한 대학병원 권역응급의료센터에 도착한 119구급대원들이 응급환자를 응급실로 긴급 이송하고 있다. 프리랜서 김성태

야권이 추석 연휴가 끝나자마자 김건희 여사 특검법, 순직해병 특검법, 전 국민 25만원 지원법 등 3개 법안을 강행처리 하는 등 정쟁 수위를 높이는 것도 당·정의 공동 대응이 필요한 부분이다. 여권 관계자는 “총선부터 9개월간 이어져 온 여권 내 신경전을 온전히 봉합하지 않으면 공멸”이라며 “이번 만찬에서 확실하게 용산과 온도차를 낮추는 것에 주안점을 둬야 할 것”이라고 했다.

김민정·박태인·윤지원 기자 kim.minjeong4@joongang.co.kr