보잉, 16년만 파업에 무급 휴직 시작…"수만명 규모"

보잉 신용 등급, 투자 부적격·정크 강등 우려

미국 항공기 제조사 보잉 노동자들이 16년 만에 파업에 돌입한 가운데 사측이 비용 절감을 위해 대규모 무급 임시 휴직을 통보했다고 18일(현지시간) AP통신 등이 보도했다.

이날 켈리 오트버그 보잉 최고경영자(CEO)는 파업 기간 회사의 현금 보유액을 유지하기 위해 다수의 직원을 대상으로 무급 임시휴직을 시행하기로 했다고 통보했다. 파업 영향을 받는 부문 직원들이 4주마다 1주일씩 무급휴직을 하게 된다.

파업하는 보잉 직원들 [이미지출처=AP연합뉴스]

보잉 측은 무급 휴직 대상이 몇 명인지 밝히지 않았지만, 외신들은 수만 명이 휴직하게 될 것이라고 전망한다. 보잉 직원 수는 올해 초 기준 17만1000명이다.

앞서 지난 13일 시애틀 인근 지역 공장 보잉 노동자 3만3000명은 파업에 돌입했다. 파업으로 737맥스 등 여러 항공기 모델 생산이 중단된 상태다. 항공 업계는 새 항공기가 구매자에게 인도될 때 구매 대금의 절반 이상을 받는다. AP통신은 파업으로 인해 보잉의 현금 흐름이 빠르게 타격을 입을 것으로 내다봤다.

AP통신은 파업이 가까운 시일 내 끝나지 않으면 보잉의 신용 등급이 투자 부적격 또는 정크 상태로 강등될 수 있다고 전망했다. 무디스는 파업 시작 직후 보잉의 강등 가능성에 대한 검토를 시작했고, 피치는 파업이 2주 이상 지속되면 강등 가능성이 높아질 것이라고 밝혔다.

한편 보잉 노사 간 협상은 지지부진한 상태다. 보잉 노조는 최근 물가 급등을 이유로 임금 인상을 요구해왔다. 지난 8일 노사는 4년간 임금 25%를 인상하는 내용의 잠정 합의안을 도출했지만, 노조 조합원 투표에서 94.6%가 합의안에 반대했다. 또 96%가 파업에 찬성했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr