美 연준, 금리 0.5%p ‘빅컷’…연말까지 0.5%p 더 내린다

4년 반 만에 기준금리 인하
금리 연 4.75~5.00%로

제롬 파월 미 연준 의장이 18일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 후 기자회견을 하고 있다. (로이터통신)

미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 4년 6개월 만에 기준금리 인하를 단행했다. 또 올해 연말까지 기준금리를 0.25%포인트씩 두 차례 인하할 것으로 전망했다. 각국 중앙은행의 금리 정책에 직접적 영향을 미쳐 온 미국이 ‘빅컷(금리 0.5%p 인하)’을 선언함에 따라 한국을 비롯한 글로벌 금융시장이 연쇄적 변화를 겪을 전망이다.

미 연준은 18일(현지 시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 9월 정례회의 직후 성명을 통해 “미국 기준금리를 4.75%~5.00%로 0.5%포인트 인하한다”고 밝혔다. 또한 점도표와 경기 전망을 통해 올해 연말 기준금리를 4.4%로 내다봤다. 현 기준금리가 4.75~5.00%임을 감안하면 연말까지 0.25%포인트씩 두 차례 더 인하하겠다는 뜻이다.

연준이 기준금리를 인하한 것은 4년 6개월 만의 일이다. 연준은 2020년 3월 이후 0.25%(상단기준)로 유지되고 있던 기준금리를 2022년 3월 0.5%로 올리기 시작해 2023년 7월 5.5%까지 올린 뒤 1년 2개월동안 유지해 왔다.

미 월가에서는 연준이 이번 9월 회의에서 금리인하를 단행할 것이란 전망이 확실시 돼왔다. 미국의 인플레이션 수치가 그간 연준이 목표치로 제시해 온 2%에 가까워진 데다, 고용이 예상보다 빠르게 냉각되고 있다는 통계들이 이어지면서 경제 경착륙에 대한 시장의 공포가 치솟았기 때문이다.

연준의 기준금리 인하가 확실시되는 상황에서 시장은 오히려 금리인하 ‘폭’에 대해 더 큰 관심을 가져왔다. 시장 전문가들은 연준이 0.25%포인트를 인하하는 ‘베이비컷’에서 그칠지, 아니면 0.5%포인트를 인하하는 ‘빅컷’을 단행할지를 두고 수주 째 갑론을박을 벌였다.

이런 상황에서 연준이 0.5%포인트 인하를 결정한 것은 그만큼 고용냉각이 시작된 미 경제 상황에 선제적으로 대응하겠다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다.