다시 고개 든 경호실패론…활동반경 넓은 트럼프 두고 안전우려

미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 향한 암살 시도가 두 달 만에 또 발생하면서 비밀경호국(SS)의 경호 실패론이 다시 고개를 들었다.

비밀경호국과 현지 경찰 등에 따르면 15일(현지시간) 오후 트럼프 전 대통령이 플로리다주 웨스트팜비치에 있는 본인 소유 '트럼프 인터내셔널 골프클럽'에서 골프를 치던 중 골프장 밖에서 AK-47 유형 소총으로 무장한 용의자를 경호국 요원이 발견해 사격했다.

[이미지출처=EPA연합뉴스]

사법당국은 이 사건을 암살 시도 사건으로 규정하고 하와이 출신의 58세 남성으로 알려진 용의자를 체포해 수사 중이다.

경호국 요원은 약 한 홀 정도를 앞서가다 트럼프 전 대통령으로부터 300여ｍ 떨어진 덤불 속에 숨어있던 용의자를 포착한 것으로 전해졌다. 그 덕에 트럼프 전 대통령은 다치지 않았다.

하지만 그가 지난 7월 13일 펜실베이니아주 야외유세 중 암살 시도 총격을 받고 귀를 다친 후 또다시 암살 미수 사건이 벌어지면서 비밀경호국의 경호가 적절했는지를 두고 논란이 일 전망이다.

전·현직 미국 대통령과 그 가족, 주요 정당 대선후보 등을 경호하는 비밀경호국은 트럼프 전 대통령의 7월 피격 사건 당시 총격범이 유세장 인근 건물의 지붕에 있다는 사실을 확인했으나 이를 차단하지 않아 거센 비판을 받았다. 이에 킴벌리 치틀 당시 비밀경호국 국장이 경호 실패 책임을 지고 같은 달 23일 자리에서 물러났다.

이후 트럼프 전 대통령 경호가 한층 강화됐음에도 또다시 암살 미수 사건이 일어난 것을 두고 미국 뉴욕타임스(NYT)는 "비밀경호국의 넓은 범위 보호 능력에 대해 의문을 키웠다"고 지적했다.

NYT는 "총격범이 망원경 달린 반자동 소총을 가지고 전직 대통령에게 300∼500야드 거리까지 갈 수 있었다는 사실은 버틀러 총격으로 노출된 시급한 문제들이 여전히 해결되지 않았다는 사실과 폭력적으로 변해가는 정치 환경에 비밀경호국이 대응하기가 얼마나 어려운지를 보여준다"고 분석했다.

현지 사법당국도 트럼프 전 대통령의 경호 수준이 올라갔지만 현직 대통령보다는 못 미치는 부분이 있다고 인정했다.

팜비치 카운티의 릭 브래드쇼 보안관은 이날 기자회견에서 "만약 그(트럼프 전 대통령)가 현직이었다면 우리는 골프 코스 전체를 에워쌌을 것"이라며 "하지만 그는 현직이 아니기 때문에 보안은 비밀경호국이 경호 가능한 지역으로 제한됐다"고 말했다.

최유리 기자 yrchoi@asiae.co.kr