“잊혀진 병명인데...” 美·日 이어 한국도 ‘매독’ 비상

성 매개 감염병 ‘매독’ 심각 수준
올해 1~8월 1881명 감염

(게티이미지뱅크)

미국과 일본에서 성 매개 감염병인 매독이 심각한 수준으로 유행하고 있는 가운데, 한국에서도 전수감시 대상으로 전환된 이후 감염 환자가 급격히 증가한 것으로 나타났다.

지난 9월 11일 국회 보건복지위원회 서미화 더불어민주당 의원이 질병관리청으로 확인한 자료에 따르면 올해 1~8월 매독 감염 환자 수는 1881명으로 집계됐다. 1기 환자가 679명, 2기 환자가 316명, 3기 환자가 39명이었다. 선천성 환자는 9명이었다.

올해 8월까지 환자 수는 작년 전체 환자 수(416명)의 4.52배에 달한다. 매독 환자 수는 2020년 330명, 2021년 339명, 2022년 401명으로 증가했다.

매독은 4급 감염병으로 표본감시 대상이었지만, 올해 1월부터 3급 감염병으로 상향 조정돼 전수감시 대상이 됐다. 장기간 전파될 수 있고, 적기에 치료하지 않으면 중증 합병증으로 진행할 가능성이 크다는 판단에 따른 것이다.

일본에서 매독의 유행세가 확산하고 있는 것도 고려됐다. 일본의 매독 감염자 수는 2013년 1000명을 넘어선 이후 급격하게 증가해 2016년 4000명대, 2017년 5000명대에 접어들었고, 2022년에는 1만3228명까지 치솟았다.

미국에서도 매독 유행은 심각한 상황이다. 2022년 미국의 매독 감염자 수는 20만7255명으로, 최근 70년 이래 최악의 수준이었다. 미국질병통제예방센터(CDC)는 2012년 이후 미국에서 매독에 감염된 채 태어난 아기도 10배 증가한 것으로 보고 있다. 태아가 매독에 감염되면 생명을 잃거나 신경계에 큰 손상을 입을 수 있다.

서 의원은 “매독의 추가 전파 차단을 위해 예산 지원이 필요하다는 지적이 나온다”며 “질병관리청은 (매독과 관련해) 현재까지 성매개 감염병 예산 내에서 역학조사를 위한 여비 일부만 지원되고 있는 상황이라고 설명했다”고 밝혔다.

매독은 성 접촉을 매개로 트레포네마 팔리듐균(Treponema pallidum)에 감염되는 질환이다. 독균에 감염되면 약 3개월 이내 초기(1기)에는 생식기나 항문 주위에 피부 궤양이 나타난다. 그러나 감염돼도 증상이 없는 경우가 많아 타인에게 전파할 위험이 크다.

초기에 제대로 치료받지 않으면 2기 매독으로 진행된다. 2기는 손과 발 등에 전신 발진과 함께 근육통이 나타난다. 매독균은 잠복 상태로 남아 있다가 신경계와 눈, 심장, 뼈 등 여러 장기에 침범하는 3기로 심화할 수도 있다.