홍명보호 첫승 이끈 '캡틴' 손흥민 "매번 '인생 경기' 되도록 최선 다할 것"

홍명보호의 승리를 이끈 주장 손흥민. 연합뉴스

10년 만에 다시 한국 축구대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독에게 첫 승을 선물한 '캡틴' 손흥민(토트넘)이 "매번 인생 최고의 경기를 펼칠 수 있도록 최선을 다하겠다"며 각오를 다졌다.

한국 대표팀은 10일(한국시간) 오만 무스카트의 술탄 카부스 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전에서 1골 2도움으로 원맨쇼를 펼친 손흥민의 활약을 앞세워 오만을 3-1로 꺾었다. 2014 브라질월드컵을 끝으로 물러난 뒤, 10년 만에 다시 선임된 홍명보 감독 체제로 꾸려진 대표팀의 첫 승이다.

홍명보호는 지난 5일 안방인 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과의 1차전에선 0-0으로 비겼다. 데뷔전에서 비긴 홍 감독은 오만전에선 반드시 첫 승을 거둬야 하는 부담감이 있었다. 왼 측면 공격수로 선발 출격해 풀타임을 뛴 손흥민은 경기 후 중계 방송사와 인터뷰에서 "승점 3을 챙겨가는 게 제일 중요한 것 같다. 오늘처럼 어려운 경기에서 승점 3을 챙겨 너무 기쁘다"고 밝혔다.

"항상 승리가 너무나도 좋다"는 손흥민은 "그렇게 승리하려면 많은 희생과 노력이 동반돼야 하는데, 오늘 모든 선수가 그런 측면에서 하나가 돼서 좋은 결과를 얻었다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "매번 최고의 경기를 보여드릴 수 있도록, 또 인생 최고의 경기를 펼치도록 최선을 다해 노력하겠다"며 2026 북중미 월드컵 본선에 도달할 때까지 긴장을 풀지 않겠다는 각오도 밝혔다.

그는 또 "아시아 팀이 정말 발전한 것 같아 같은 아시아 사람으로서 참 뿌듯하다. 이런 수준 높은 경기를 펼칠 수 있어 좋다"며 "우리도 더 노력해야 할 부분이 있다. 가진 기량을 100％ 뽑아내야 한다"고 강조했다. 손흥민은 이날 골로 A매치 49호 골을 기록했다. 한국 남자 선수 역대 A매치 최다 득점 3위다. 동시에 50골로 역대 2위인 황선홍에 한 골 차로 다가섰다. 황선홍은 2002 한일월드컵에서 한국의 4강 신화를 이끈 스트라이커다. 손흥민은 남은 대회에서 1골만 추가하면 황선홍과 동률, 2골을 추가하면 단독 2위로 올라선다.

현재 한국인 A매치 최다 득점자는 차범근 전 감독이다. 대한축구협회 기록으로는 차 전 감독이 A매치에서 58골을 넣은 것으로 돼 있다. 그중 국제축구연맹(FIFA)이 인정하는 A매치 득점은 55골이다. 올해 A매치 6경기나 남아있는 만큼, 손흥민이 해가 넘어가기 전에 차 전 감독을 제치고 최다 득점자로 올라설 가능성이 있다. 한국 남녀 선수를 통틀어서는 지소연(시애틀 레인)의 71골이 최다 기록이다. 아울러 손흥민은 이날 출전으로 A매치 최다 출전 순위에서도 차범근, 홍명보(이상 136경기), 이운재(133경기)에 이어 단독 4위(129경기)에 올라 있다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr