“홍명보 나가!”→최악의 데뷔전…더 어려울 2차전 부담감↑

홍명보 감독이 5일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 팔레스타인의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 경기에서 후반 선수들을 격려하고 있다. 상암=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.09.05/

환호는 없었다. 오히려 홍명보 축구대표팀 감독을 향한 야유만 더 커졌다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 조별리그 1차전에서 0-0으로 비겼다. 이날 팔레스타인의 베스트11 중 소속팀이 없는 선수만 6명인 걸 고려하면, 사실상 패배였다.

10년 만에 대표팀 복귀전을 치른 홍명보 감독에게는 패배보다 더 아픈 한판이었다. 홍 감독은 첫발부터 성난 민심을 마주했다. 축구 팬들에게 서울월드컵경기장은 홍 감독과 대한축구협회(KFA)를 향한 성토의 장이었다. 킥오프 전부터 “홍명보 나가”라는 팬들의 외침이 경기장을 가득 메웠다. 지난 7월 울산 HD 홈구장에 등장한 ‘피노키홍(피노키오+홍명보)’ 걸개가 서울까지 왔다.

반전은 없었다. 경기장을 찾은 5만 9576명의 관중은 선수들이 전광판에 비칠 때 환호를 보내다가도 화면이 홍명보 감독으로 바뀌는 순간, 야유를 퍼부었다. 오죽하면 선발 출전해 풀타임 활약한 김민재(바이에른 뮌헨)가 경기 종료 휘슬이 울리자마자 서포터석에 가 ‘응원해달라’고 항의했을 정도였다.

5일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 팔레스타인의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선에서 0대 0 무승부를 거둔 대표팀 홍명보 감독이 고개 숙인 채 경기장을 나서고 있다. 상암=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.09.05/

무엇보다 팔레스타인전은 홍명보호가 홈 팬 앞에서 치르는 첫 경기였는데, 전술·전략 등이 피치 위에 드러나지 않은 터라 홍명보 감독을 향한 민심은 더 악화했다. 경기 결과를 바꿀 결단력도 없었다. 분명 승리가 팬들의 불만을 사그라뜨릴 길은 아니었지만, 전문가들도 “최악이었다”고 입을 모을 만큼, 저조한 첫판이었다.

경기력과 결과로 보여줘도 모자란 판국에 정반대 행보를 보이면서 홍명보 감독을 향한 세간의 믿음은 사라졌다. 불신만 남은 형세다. 심신이 지칠 만한 오만과 조별리그 2차전이 더욱 부담스러울 수밖에 없는 실정이다.

지난 7일 오만에 입성한 홍명보 감독은 “(90분 내내 야유는) 처음 겪는 일이라 당황스러운 점이 없다고는 얘기할 수 없다”면서 “비난이야 감독이 받으면 되는 거지만, 우리 선수들한테는 응원해주길 바란다”고 당부했다. 아울러 홍 감독은 오만전에서 라인업 변화를 예고했다.

홍명보호는 한국시간으로 10일 오후 11시 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 오만과 격돌한다. 한국은 오만과 통산 다섯 차례 맞대결에서 4승 1패를 기록했다. 유일한 패배는 오만 원정에서 나왔다.

김희웅 기자