일본군 위안부 피해자 할머니 별세…생존자 8명 남아

독일 수도 베를린에 설치된 '평화의 소녀상'. 연합뉴스

정의기억연대(정의연)는 7일 일본군 위안부 피해자가 A씨가 별세했다고 밝혔다. 이로써 정부에 등록된 일본인 위안부 피해자는 8명으로 줄었다.

정의연에 따르면 A씨는 18세 때 바느질 공장에 취업하기 위해 친구와 함께 중국으로 갔다가 일본군 위안부가 되는 고초를 겪었다.

A씨는 1945년 해방 후에도 귀국하지 못했다. 결국 해방 후 55년가량 지난 2000년대 초반 고국으로 돌아와 가족과 상봉했다.

이후 그는 정부에 일본군 위안부 피해자로 등록한 뒤 수요시위와 해외 증언 등에 나서며 일본군 위안부 문제 해결을 위한 활동에 활발히 참여했다.

유족의 뜻에 따라 장례는 비공개로 치러진다.

신영숙 여성가족부 차관은 "또 한 분의 위안부 피해자를 떠나보내게 돼 매우 가슴 아프게 생각한다"며 "고인이 가시는 길에 최대한 예의를 다하겠다"고 애도했다. 이어 "여가부는 위안부 피해자가 편안한 여생을 보낼 수 있도록 세심히 살피고, 이들의 명예와 존엄 회복을 위한 기념사업도 추진해 나가겠다"고 강조했다.

생존자 8명은 지역별로는 서울·대구·인천·경북·경남이 각 1명씩이고, 경기가 3명이다. 8명 모두 94∼96세로, 평균 연령은 95세다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr