'해리스 지지' 푸틴 발언에 트럼프 "모욕인지 호의인지"

미국 "우리 선거에 대한 발언 중단해야"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 11월 미국 대통령 선거에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령을 지지한다고 밝혔다. 대선에서 해리스 부통령과 맞붙는 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 "모욕인지 호의인지 모르겠다"는 반응을 보였고, 미국 백악관은 "선거 개입을 중단하라"며 반발했다.

5일(현지시간) 리아노보스티 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 연해주 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 본회의 토론에서 "우리가 선호하는 후보는 조 바이든 현 대통령이라고 말한 바 있다"며 "그러나 그가 불출마하면서 지지자들에게 해리스 부통령을 지지할 것을 요청했기 때문에 우리도 그렇게 할 것"이라고 말했다. 그러면서 푸틴 대통령은 "해리스의 풍부하면서 '전염성 있는' 웃음은 그가 잘하고 있다는 것을 의미한다"고 말하며 웃었다.

공화당 후보인 도널드 트럼프 전 미 대통령은 어떤 대통령보다 엄청나게 많은 제재를 러시아에 부과했다고 평가했다. 푸틴 대통령은 "해리스가 '잘한다면' 그런 행동을 자제할 것"이라고 전했다. 그러면서도 "미국의 새 대통령은 미국 시민이 선택하는 것"이라며 "러시아는 미국 국민의 선택을 존중할 것"이라고 덧붙였다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

이날 발언은 다소 예상 밖의 발언이라는 평가다. 러시아가 미 대선에 개입하지 않는다고 여러 차례 밝혀온 데다가, 푸틴 대통령은 트럼프 전 대통령의 승리를 원할 것이란 분석이 나왔다.

USA투데이 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 뉴욕 경제클럽 연설에서 "푸틴이 오늘 카멀라를 지지했다"면서 "여기에 대해 정확히 뭐라고 말해야 할지 모르겠다. 그가 날 모욕한 건지 아니면 그가 내게 호의를 베푼 건지 모르겠다"고 했다. 타블로이드지 뉴욕포스트는 트럼프 전 대통령이 푸틴 대통령의 해리스 지지 발언을 놓고 농담을 던진 것이라고 해석했다.

미국 정부는 푸틴 대통령의 이런 발언이 전해지자 즉각 대선 개입 시도로 규정하고 미 대선에 대한 발언을 중단하라며 반발했다. 특히 이날 발언은 러시아 국영 방송사 RT가 미 대선에 영향을 미치려 한 혐의로 미 정부 제재 대상에 오른 지 불과 하루 만에 나왔다.

존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 "푸틴은 우리 선거에 대한 발언을 중단해야 한다"며 "그는 어느 쪽으로든 누구도 선호해서는 안 된다"고 밝혔다. 이어 "다음 미국 대통령이 누가 될지를 결정하는 유일한 사람은 미국 국민"이라면서 "푸틴이 (미) 대선에 대해 그만 이야기하고 간섭을 중단하면 정말 감사하겠다"고 말했다.

전영주 기자 ange@asiae.co.kr