푸틴, 해리스 지지 발언에…美 백악관 "대선 개입 말라" 반발

5일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 개최된 제9회 동방경제포럼(EEF)에 참석한 푸틴 대통령. AFP=연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국 대선에서 카멀라 해리스 부통령을 지지할 것이라고 발언하자 백악관이 “선거 개입을 멈춰달라”며 반발했다.

5일(현지시간) 로이터통신과 AFP통신에 따르면 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 기자들에게 “푸틴은 우리 선거에 대해 말하는 것을 멈춰야 한다”고 언급했다.

커비 보좌관은 “미국의 다음 대통령이 누구인지 결정할 수 있는 사람은 미국 국민 뿐”이라고 말했다. 이어 “그는 어느 쪽이든 누구에게도 편향되면 안 된다”며 “우리 선거에 개입하고 언급하는 것을 멈춰주면 고맙겠다”고 말했다.

앞서 푸틴 대통령은 이날 러시아 블라디보스토크에서 개최된 제9회 동방경제포럼(EEF)에 참석해 미국 대선을 어떻게 보느냐는 질문에 답했다. 푸틴은 “미국 국민의 선택”이라면서도 “바이든 대통령이 지지자들에게 해리스를 지지할 것을 요청했듯이 우리도 똑같이 할 것이며 그녀(해리스)를 지지할 것”이라고 말했다.

그 이유로는 “그녀는 매우 표현력 있고(expressively) 전염성 있게 웃는데 모든 것이 괜찮다는 것을 의미한다”며 “이는 러시아에 대한 추가 제재를 자제할 것이라는 의미일 수 있다”고 설명했다.

앞서 미국 정보기관은 트럼프 전 대통령이 우크라이나에 대한 지원을 줄일 것이라는 이유에서 러시아가 트럼프 대통령의 당선을 원할 것으로 전망한 바 있다. 그러나 푸틴은 트럼프 재임 시절 그 누구보다 러시아에 더 많은 제재를 부과했다며 부정적인 입장을 내비쳤다.

백악관이 이런 입장을 밝힌 것은 러시아 푸틴 대통령의 발언이 어떤 식으로든 미국 대선에 영향을 미치는 것을 차단하기 위한 것으로 분석된다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr