홍명보호 팔레스타인과 비긴 날...일본은 중국에 7대0 대승

좌절한 중국 선수들 옆으로 승리를 기뻐하는 일본 선수들. AP=연합뉴스

홍명보호가 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 첫 경기에서 약체 팔레스타인과 0-0으로 비긴 가운데 한국의 라이벌 일본은 대승을 거두며 쾌조의 출발을 했다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 5일 오후 일본 사이타마 스타디움에서 열린 북중미월드컵 3차 예선 C조 1차전에서 한 수 아래 전력의 중국을 7-0으로 완파했다. 호주, 바레인, 사우디아라비아, 인도네시아와 함께 C조에 묶인 일본은 3차 예선 첫 경기부터 7골 차 승리로 승점 3을 챙겼다.

일본은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 18위로 아시아축구연맹(AFC) 국가 중 랭킹이 가장 높다. 이란(20위)과 한국(23위)이 각각 2, 3위다. 중국은 그보다 한참 순위가 낮은 87위다. 홍명보 감독이 10년 만의 복귀전을 치른 한국 대표팀은 같은 날 서울월드컵경기장에서 열린 B조 1차전에서 약체 팔레스타인(96)과 졸전 끝에 0-0으로 비겼다.

미소 짓는 일본의 모리야스 하지메 감독. 뉴스1

구보 다케후사(레알 소시에다드), 미토마 가오루(브라이턴 앤드 호브 앨비언), 미나미노 다쿠미(AS 모나코) 등 유럽파를 대거 선발로 내보낸 일본은 경기 시작 12분 만에 선제골을 넣으며 기선을 제압했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 리버풀에서 뛰는 미드필더 엔도 와타루가 코너킥 상황에서 타점 높은 헤딩슛으로 중국의 골망을 흔들었다. 일본은 전반 추가시간 미토마가 헤딩으로 추가골을 넣었다. 일본은 후반에도 쉬지 않고 공격을 몰아쳤다. 미나미노가 후반 7분과 후반 13분 연달아 오른발 슈팅으로 골을 터뜨렸다.

일본은 후반 18분 교체로 투입된 윙어 이토 준야(스타드 랭스)까지 골 잔치에 합류했다. 이토는 투입 4분 만에 페널티지역에서 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 셀틱(스코틀랜드)에서 뛰는 공격수 마에다 다이젠이 후반 42분 헤딩으로 또 한 골을 넣었다. 또 구보는 후반 추가 시간 시원한 왼발 슈팅 골로 승부에 쐐기를 박았다. 한편 아시아에서 FIFA 랭킹이 네 번째로 높은 호주(24위)는 안방에서 80위 바레인에 0-1 충격패를 당했다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr